»Jeg elsker ham. Ganske enkelt.«
Belgiske Nathan Van Hooydonck lægger ikke fingre imellem, når han skal beskrive forholdet til Jonas Vingegaard.
De to har i årevis kørt på samme hold - lige indtil en skæbnesvanger september-dag sidste år, hvor Nathan Van Hooydonck ud af det blå fik et ildebefindende bag bilrattet og kørte galt med sin gravide kone.
Efterfølgende undersøgelser viste, at han led af hjertearytmi - og han fik straks indopereret en pacemaker. Og desværre betød det også, at hans karriere var slut.
Kort efter bilulykken dedikerede Jonas Vingegaard en etapesejr i Vueltaen til Van Hooydonck.
»Vi er venner. Så simpelt er det. Rigtig gode venner. Min kone kommer rigtig godt ud af det med hans kone. Jeg elsker ham - ganske enkelt,« fortæller Nathan van Hooydonck til B.T. ved Team Visma-Lease a bikes holdbus.
Han er under Touren tilknyttet holdet i en hjælperolle. Og det passer ham godt.
»Ja, jeg får lov at hænge ud med drengene og være tæt på holdet. Det passer mig rigtig godt.«
Når du står her inden en stor Tour-etape, kan du så blive frustreret over, at du ikke kan sætte dig op på cyklen og hjælpe Jonas?
»Nej nej, jeg er færdig med at være frustreret. Frustration fører intet godt med sig.«
»Jeg er bare glad for, at Jonas er her ved Tour de France, og at han kan konkurrere. Det troede jeg ikke ville ske, da jeg så hans styrt. Men han klarede det med sit hårde arbejde.«