»Jeg tror Vingegaard er bange for mig, ellers ville han have ført med mig,« lød det fra Tadej Pogacars mund efter søndagens vanvidsetape på gruset omkring Troyes.
Den slovenske superstjerne var irriteret over Visma-Lease a Bikes defensiv strategi på etapen, som endte ud i en tydeligt ophedet udveksling af ord på cyklen og et par stikpiller mod danskeren efter løbet.
Og dagen derpå står Pogacar ved sin den udtalelse og understreger desuden, at han på ingen måde selv er skræmt af den dobbelte Tour-vinder, da B.T. spurgte ham til det.
»Nej, jeg er ikke bange for ham. Faktisk var jeg mere bange for Remco i går, fordi han virkede flyvende. Men nej, jeg er ikke bange for nogen,« siger løbets nuværende førerrytter på hviledagens pressemøde, som fortsætter:
»I går virkede det som om, Visma var bange for mig og mit hold. Jonas var ligeglad med alle andres angreb, han bekymrede sig kun om mig. Han fokuserer på mig, og jeg tror, han er en smule bange, men vi må se, hvordan det går i bjergene.«
På etapen skabte Visma desuden virak ved tilsyneladende at sende Wout van Aert frem og føre, mens Tadej Pogacar tog sin en tissepause – en klar overtrædelse af de uskrevne regler for god stil i feltet.
Det har fået flere til at spekulere i, om Vingegaard og co. forsøger at påvirke sloveneren psykisk og på den måde får ham til at brænde flere tændstikker af, end hvad godt er, forud for løbets tredje uge, hvor Vingegaard på papiret skulle være bedre.
»Hvis de prøver at angribe mig psykisk, så lykkes de i hvert fald ikke med det. De ræser udelukkende mod mig, men jeg er vant til det. Det har været det samme de seneste to Tour de France, og det gør ikke ondt,« svarede Pogacar, da han blev spurgt til det på pressekonferencen.
På Visma-Lease a Bikes pressemøde blev Jonas Vingegaard også forholdt Pogacars kritik af sit holds strategi på grusetapen – læs danskerens svar HER.
Kom helt tæt på Tour de France med B.T.s populære podcast 'Touren på Bagsædet'. Lyt og følg podcasten på Spotify, Apple Podcast eller ved at trykke play herunder: