De har talt om hinanden i fem år i træk, og da Tadej Pogacar satte sig på podiet ved Tour de France-pressemødet i Barcelona torsdag aften, var Jonas Vingegaard ikke overraskende temaet i det allerførste spørgsmål.

En tysk journalist mente, at Vingegaard er den eneste, der de senere år har været i nærheden af Pogacars niveau, og bad ham om – endnu engang – at beskrive forholdet til den danske rival.

Men den købte Pogacar ikke.

- For det første: Tak fordi I er kommet. For det andet: Jeg er ikke enig i, at han er den eneste, der har været tæt på. Der er faktisk en række ryttere her, der kan konkurrere om sejren, siger han.

Hvem de øvrige rivaler er, kom han ikke nærmere ind på. Siden forbarmede han sig og gav et par linjer om duellen mellem de to ryttere, der er sluttet som nummer et og to i de fem seneste udgaver af det franske etapeløb.

- Konkurrencen mellem Jonas og mig har de senere år været spektakulær. Jeg håber, den kan fortsætte nogle år endnu. Vi presser hinanden til nye højder hvert år, så vi må se, hvordan det går i år, lyder det fra Pogacar.

Han kalder startbyen Barcelona for "en af de cooleste byer på jorden" og ærgrer sig kun over, at han ikke er på ferie.

Og så slår han fast, at han altså stadig nyder sit arbejde. Selv om sejrene efterhånden bliver vundet med en lethed, der kan forekomme kedelig. Og selv om han sidste år virkede noget mellemfornøjet på vej mod sin fjerde Tour-sejr.

- Jeg har nydt at køre hele mit liv. Men måske nyder jeg det endda endnu mere, som årene går, fordi jeg er blevet på det samme hold med de samme ryttere og de samme folk omkring mig.

- Jeg nyder fremfor alt at være sammen med og have det sjovt med gutterne, siger han.

Holdkammeraten Isaac Del Toro sad ved siden af på pressepodiet og var nærmest arbejdsløs, når man ser bort fra de tre spørgsmål på spansk, som mexicaneren fik lov at besvare.

Men da Pogacar til allersidst blev spurgt, hvad han ønsker for Del Toro i de næste tre uger, kom svaret omgående fra den firedobbelte vinder med det affarvede hår og solbrillerne i panden:

- At han vinder Tour de France.

RITZAU