Mads Pedersen sender store roser i retning af holdkammeraterne på Lidl-Trek og særligt Quinn Simmons og Mathias Vacek efter sin sejr på 4. etape af Tour de France.

De tre var del af det udbrud, der kom til at afgøre etapen, og Vacek og Simmons sørgede for at holde alle modstandere i snor på de sidste kilometer, så Pedersen kunne tage en suveræn spurtsejr.

- Med Quinn og Vacek var det lettere. Det ville have været virkelig svært, hvis jeg havde været alene med de angreb, der kom.

- De kunne hjælpe hinanden med at lukke det hele ned. De øvrige ryttere forstod også hurtigt, at det ville blive svært at komme væk, når de to patruljerede det hele, siger Mads Pedersen.

Sejren var han hans første siden en etapesejr i Vuelta a España i september sidste år.

Et styrt i februar spolerede hans forårsplaner, og Pedersen erkender, at det har været nogle barske måneder.

- Det var et hårdt comeback, og jeg gik til grænsen for at nå tilbage til klassikerne. Om det var klogt, ved jeg ikke, men jeg vil gerne vinde et monument, og jeg sluttede trods alt i top-10 i alle klassikerne.

- Jeg skippede Belgien Rundt i juni for i stedet at træne noget motorpace. Nogle sagde, at det var skørt. Andre sagde, at jeg bare skulle stoppe sæsonen, for jeg ville alligevel ikke vinde noget.

- Det er dejligt at vise, at de tog fejl, og at jeg også kan forberede mig godt ved at træne, siger Mads Pedersen.

Han roser også ledende sportsdirektør Steven de Jongh, der havde undersøgt 4. etape minutiøst, inden han lagde taktik.

- Han er en workaholic. Han studerer altid ruterne indgående. Han kørte 182 kilometer for at se alle små hjørner på denne etape.

- Han ringede og sagde, at det ville blive en etape for udbrud, og at han ville have så mange ryttere med i udbruddet som muligt, og at jeg skulle vinde.

- Det er aldrig let, specielt ikke når bookmakere og alle andre siger, at jeg er favorit til at vinde. Men vi udførte det til perfektion, siger Mads Pedersen.

Udover karrierens tredje etapesejr i Tour de France har Mads Pedersen også overtaget løbets grønne pointtrøje.

Han understreger dog, at trøjen først har værdi for ham, hvis han stadig bærer den, når feltet har krydset målstregen i Paris på den sidste etape.

RITZAU