Tadej Pogacars overlegne præstationer i Tour de France har fået iagttagere og tv-seere til at stemple løbet som kedeligt og forudsigeligt.

Men den opfattelse deler slovenerens nærmeste rival, Remco Evenepoel, slet ikke. Belgieren, der nu på to etaper i træk har henvist Pogacar til andenpladsen, ser den firedobbelte Tour-vinder som sin inspiration.

- Personligt ser jeg det ikke som kedeligt. I mine øjne er det superimponerende præstationer, han leverer. Jeg ser op til ham og forsøger at nå det niveau selv. Det er ikke let, hverken i træning eller løb.

- Han er en superstjerne og den bedste nogensinde. Jeg forstår, at hvis du ser tv, og han kører solo, når han har lyst, kan det blive kedeligt. Men for os er det en udfordring og en stor ære at køre med en vinder som ham.

- Vi skal ikke glemme, at vi er vidner til historie. Han er på vej mod at vinde Tour de France for femte gang, hvilket vil være en tangering af rekorden, siger Remco Evenepoel.

Han vandt tirsdagens enkeltstart med 28 sekunder, og Pogacar erkender, at han har svært ved at stille noget op i Evenepoels favoritdisciplin.

- Jeg havde gode ben, men han er en legende i kampen mod uret. Uden tvivl en af de bedste nogensinde, og det er ingen skam at blive toer efter ham.

- Jeg ville gerne have vundet, men han var bare bedre, og jeg ser fremad mod de næste dage i Alperne, siger Pogacar.

Netop i bjergene bliver Evenepoel handicappet af at måtte undvære sin medkaptajn Florian Lipowitz, der styrtede på enkeltstarten og udgik af løbet.

Selvom de to ikke altid har været på bølgelængde, kunne tyskeren have været et vigtigt taktisk kort at spille ud for Red Bull-mandskabet.

- Ligesom med Jonas (Vingegaard, red.) er det altid trist, når ryttere styrter. Vi ofrer meget.

- At han i et åndssvagt sving ryger ned og formentlig har brækket noget, er bare trist. Både for ham selv og for os som hold. Han er en af verdens bedste bjergryttere og vil blive savnet på de kommende etaper, siger Evenepoel.

RITZAU