Richard Carapaz fra Ecuador var klart stærkest til slut, da rytterne i Tour de France torsdag kørte 18. etape i bjergrigt terræn over 185,2 km fra Voiron til Orcières-Merlette.

EF-rytteren kørte uimodståeligt solo på den sidste stigning og kørte alene i mål efter en lang dag i et udbrud.

Richard Carapaz, der vandt bjergkonkurrencen i Touren i 2024, fik dermed sin anden etapesejr i Tour de France i karrieren. Han er også meget tæt på bjergtrøjen i dette års Tour.

Nummer to på etapen blev schweizeren Mauro Schmid (Jayco), mens amerikaneren Matteo Jorgenson (Visma) kørte ind som nummer tre. De var begge 45 sekunder efter etapevinderen.

Etapen bød på fem kategoriserede stigninger, heraf to i kategori 1, som er den næstskrappeste af slagsen, kun overgået af stigningerne uden for kategori.

Danske Mads Pedersen (Lidl-Trek) fik det bedst mulige udbytte ud af etapen i sine bestræbelser på at beholde Tourens grønne pointtrøje hele vejen frem til finaleetapen søndag i Paris.

Danskeren var med i den gruppe, der kørte væk på toppen af den første kategori 1-stigning, hvor rivalen Jasper Philipsen (Alpecin) ikke kunne følge med.

Mads Pedersen deltog derefter i et langt udbrud over først en kategori 2- og dernæst en kategori 3-stigning, så han efter et langt og slidsomt togt kunne vinde etapens indlagte pointspurt.

Det gav 25 point til det samlede pointregnskab, hvor Mads Pedersen nu har 477 point, mens Jasper Philipsen er nummer to med 445 point.

Mads Pedersen lod sig derefter glide ned gennem feltet, formentlig også for at spare kræfter til de to kommende dages bjergetaper, der begge har målstreg på bjerget L'Alpe d'Huez.

Her vil der også være mulighed for danskeren til at score point på indlagte spurter, hvis han altså har kræfterne til det.

Den førende i den samlede stilling, Tadej Pogacar (UAE Emirates), tog en stille og rolig dag, inden han formentlig vil gå efter etapesejr på L'Alpe d'Huez de kommende dage.

Sloveneren kom i mål 4 minutter og 35 sekunder efter Richard Carapaz.

Tadej Pogacar har fortsat et forspring på 4 minutter og 32 sekunder til belgieren Remco Evenepoel (Red Bull) inden de tre sidste etaper af Touren.

Tadej Pogacar vandt også Touren i 2020, 2021, 2024 og 2025, og han vil med en samlet sejr i årets løb tangere rekorden for flest Tour de France-sejre.

RITZAU