Smilet var bredt og humøret i top, da Caroline Wozniacki ved et velbesøgt pressemøde forud sin første kamp mod spanieren Lara Arrubarrena ved den store WTA-turnering BNP Paribas Open i den amerikanske ørkenby Indian Wells svarede beredvilligt på spørgsmål.
»Jeg føler, at jeg – hvis jeg spiller godt - har chance for at slutte året som verdensetter. Det er i hvert fald mit mål for 2018,« sagde Caroline Wozniacki, der i snakken med medierne ikke lagde skjul på, at følelsen af at kunne kalde sig ’verdens bedste’ er helt speciel.
Fra oktober 2010 til januar 2012 lå hun øverst på verdensranglisten i intet mindre end 67 uger.
»Jeg var dengang kun 20 år og nød det, men samtidig lagde jeg et enormt pres på mig selv. Dengang havde jeg det nok sådan, at ’det er fint, jeg er nummer et, men jeg har stadig en ny kamp i morgen, og min far beder mig stadig om at flytte mine fødder på træningsbanen'. Efterfølgende er jeg kommet frem til den konklusion, at det ikke er noget mål i sig selv at være verdensetter, men at det er selve processen om at nå dertil, der er en mest interessante,« sagde Caroline Wozniacki.
Læs også: Pas på, Wozniacki: Serena Williams er tilbage med en klar besked til alle
Da hun i januar vandt finalen ved Grand Slam-turneringen Australian Open i Melbourne gjorde hun comeback som verdensetter. Se højdepunkter fra finalen øverst i artiklen
»Det var en stor drøm, der gik i opfyldelse, da jeg endelig erobrede en Grand Slam-titel. At jeg samtidig vendte tilbage til førstepladsen på verdensranglisten var en fantastisk sidegevinst,« sagde Caroline Wozniacki og tilføjede:
»Jeg er et konkurrencemenneske og jeg hader at tabe. Det der gør, at jeg stadig er med på WTA Touren skyldes, at jeg fortsat gerne vil udvikle mig som tennisspiller. Så snart jeg mister det drive, er det tid til at stoppe.«
Til det punkt er Caroline Wozniacki dog slet ikke nået endnu.
»Jeg nyder i øjeblikket i fulde drag at spille tennis. På kort sigt er mit mål at fortsætte udvikingen af mit spil, have det sjovt og forblive skadesfri. De kommende uger håber jeg, at jeg kan gøre det godt ved turneringer i først Indian Wells og dernæst i Miami. Senere på foråret venter French Open, og herefter gælder det Wimbledon og US Open. Det er Grand Slams, jeg sætter stor pris på at spille,« sagde Caroline Wozniacki.
Ved turneringen i Indian Wells må den 27-årige dansker nøjes med en seedning som nummer to, da verdensranglistens førsteplads for et par uger siden blev overtaget af Simona Halep. Men flasker resultaterne sig har Caroline Wozniacki muligheden for at være tilbage som verdensetter om en uge eftersom hun blot har 440 point færre end rumæneren.
Det kræver, at Halep lider et tidligt nederlag og at Caroline Wozniacki klarer sig godt i Indian Wells, hvor hun i fjor var tabende kvartfinalist, og hvor hun i 2011 finalebesejrede Marion Bartoli.
Natten mellem lørdag og søndag dansk tid møder hun den 25-årige spanier Lara Arrubarrena.
»Jeg har aldrig mødt hende tidligere, så inden kampen skal jeg studere hende lidt,« siger Caroline Wozniacki til TV 2, hvor hendes bror, Patrik, er ansat som tenniskommentator.
»Caroline føler sig komfortabel med underlaget i Indian Wells, så jeg tror hun er meget fortrøstningsfuld omkring, at hun kan levere et godt resultat. Hvad angår Arrubarrena er det ikke en spiller, der råder store våben,« siger Patrik Wozniacki til tv-stationen om verdensranglistens nummer 80.