De to sidste semifinalister ved WTA Finals skulle findes torsdag, og verdensetter Aryna Sabalenka viste klassen, da det gjaldt.
Med en sejr på 7-6, 6-2 over verdens nummer tre, amerikaneren Coco Gauff, vandt Sabalenka gruppen med tre sejre i tre kampe.
Hun skal i semifinalen møde endnu en amerikaner i skikkelse af Amanda Anisimova.
Kort før mødet mellem Sabalenka og Gauff havde Jessica Pegula slået gruppens prygelknabe Jasmine Paolini i to sæt. Det betød, at hvis Gauff vandt kampen i tre sæt, ville Pegula, Gauff og Sabalenka alle have to sejre og et nederlag og være helt lige i antal vundne sæt. Dermed ville antal vundne partier blive afgørende.
Belaruseren skulle dog bare bruge et enkelt sæt for at være sikker på en semifinaleplads, og trods en sløj start på kampen snuppede hun første sæt.
Da hun efterfølgende også vandt andet sæt, var det farvel til Gauff, der var forsvarende mester i sæsonfinalen. Pegula går videre som toer og møder i semifinalen Elena Rybakina.
Sabalenka blev brudt i kampens første parti, brød tilbage til 2-2, men kun for atter at blive brudt af en velspillende amerikaner.
Gauff er hurtig på banen, og Sabalenka må til tider have følt, at hun slog mod en mur. Alt kom retur, indtil verdensetteren selv fejlede.
Det gik efter planen for Gauff, lige indtil hun skulle serve sættet hjem foran 5-4. Her fejlede hun, og sættet måtte afgøres i tiebreak.
Amerikaneren var foran 4-2, men igen snørede hun ikke sækken. Nede 4-5 lavede hun endda sin første dobbeltfejl i kampen, og så slog Sabalenka til på sin anden sætbold.
Det gjorde vejen til en semifinaleplads en del længere for Gauff, og den vej havde hun ikke overskuddet til at gå.
Hun blev brudt fra starten af andet sæt, og hun virkede modløs, mens Sabalenka skruede op for tempoet og fortsætte med at serve forrygende.
Verdensetteren buldrede i front med 4-0, før Gauff kom på tavlen. Hun sprællede lidt i nettet med et break til 2-4, men toget var kørt.
Hun blev brudt rent til 2-5, og den sidste ild blev slukket.
/ritzau/