Caroline Wozniacki smiler.
»Det har indtil videre været et fantastisk US Open for mig. Jeg håber, det fortsætter. Jeg er her nemlig for at vinde turneringen,« siger hun til BT's udsendte tennisreporter under sæsonens sidste Grand Slam-turnering i New York.
Efter hun i kvartfinalen lammetævede den lettiske tennisspiller Anastasija Sevastova 6-0, 6-2, står tyskeren Angelique Kerber natten mellem i dag og i morgen dansk tid på den anden side af nettet.
Og skal man tro Caroline Wozniacki, bliver det ikke nogen nem semifinale.
»Jeg er underdog. Det er hende, der på papiret burde kunne vinde. Så jeg må bare gå ud og spille min chance,« siger Caroline Wozniacki og hentyder til, at der placeringsmæssigt på verdensranglisten er stor forskel på de to spillere:
Mens Kerber er nummer to og mandag overtager førstepladsen, hvis ikke Serena Williams vinder US Open, indtager Caroline Wozniacki en alt andet end prangende 74. plads.
»Jeg glæder mig til at spille kampen. Det er indiskutabelt, at Kerber har haft en god sæson,« siger Caroline Wozniacki.
En dosis af hendes egen medicin
De to spillere har siden 2012 mødt hinanden otte gange. Seks af disse er endt i tre sæt. På spørgsmålet om, hvorvidt Caroline Wozniacki forudser en ny lang kamp, lyder svaret sådan:
»Det ved jeg ikke. Det er svært at sige. Hun spiller aggressivt. Hun går efter sine slag. Der har været kampe, hvor hun har vundet stort over mig i første sæt. Så har der været andre, hvor jeg har indledt godt. Det handler bare om at være på fra første bold. Jeg skal være aggressiv. Det er helt sikkert. Jeg må ikke give hende lov til at styre for meget. Vi kan begge godt lide at spille kontra. Nogle gange tænker jeg: ’Okay, det er sådan de andre tænker, når man møder mig. Nu får jeg lidt af min egen medicin.’ Men alt i alt handler det om at være bedst på dagen.«
Angelique Kerber ser også frem til kampen.
»Caroline og jeg har altid haft nogle hårde og tætte kampe. Hun bevæger sig godt. Så min taktik kommer til at gå ud på, at jeg er aggressiv og får hende ud på lange løbeture,« siger Angelique Kerber.
Hun lægger ikke skjul på, at hun i øjeblikket er bedre end nogensinde.
»2016 har været min bedste sæson. Jeg indledte året med at vinde Australian Open, så var jeg i OL-finalen, og nu kan jeg måske blive nummer ét på verdensranglisten. Mange af de drømme, jeg har haft som tennisspiller, er blevet opfyldt i år,« siger tyske Angelique Kerber.
Dansk endestation
Den tidligere svenske topspiller Mats Wilander, der er i New York som tenniskommentator på Eurosport, roser Caroline Wozniackis foreløbige præstationer ved US Open.
»Hun har jo været skadesplaget i år. Men det comeback, hun har gang i her, er imponerende. Jeg tror dog, at den gode historie om hende slutter i semifinalen. Kerber har været virkelig godt spillende, så jeg vil mene, at hun er favorit,« siger Mats Wilander.
Han håber ikke, at Caroline Wozniacki vælger at indstille karrieren efter denne sæson, som hendes far, Piotr Wozniacki, ellers har meldt ud.
»Hun er kun 26 år. Så det vil være for tidligt at takke af. Der er stadig udviklingsmuligheder. Så skal jeg give hende et råd, skal hun fortsætte et par år mere, og her forfølge drømmen om at vinde den Grand Slam-titel, som hun jo mangler i sit præmieskab,« siger Mats Wilander.
