Efter sit nederlag mod Maria Sharapova har Caroline Wozniacki forpasset sin mulighed for at genvinde Australian Opens damesinglerække.
Men skal man tro den tidligere topspiller Kenneth Carlsen, der nu er Davis Cup-kaptajn, er det i dette års turnering stadig muligt at få en dansker til tops ved den igangværende grand slam-tennisturnering 'down under'.
»Clara Tauson er helt sikkert en af favoritterne i pigesingle, og spørger man Holger Rune i drengerækken, er han også kommet til Melbourne for at vinde,« siger Kenneth Carlsen og tilføjer:
»I det hele taget råder dansk tennis lige nu over en gylden generation. Både Clara og Holger er på allerhøjeste niveau i deres respektive årgange. Jeg bliver ikke overrasket, hvis vi indenfor en overskuelig fremtid får en ny Caroline Wozniacki på både dame- og herresiden.«
Ifølge Kenneth Carlsen blev fundamentet til den øjeblikkelige succes grundlagt af spillere som Michael Mortensen, Peter Bastiansen, Morten Christensen, Michael Tauson og Tine Scheuer-Larsen i 1980'erne, og som han selv, Kristian Pless og Caroline Wozniacki senere fulgte op.
»Pludselig blev kulturen i dansk tennis ændret. Siden har vi fået bedre trænere, og nu ved vi, hvordan man bygger en spiller op, så vedkommende kan præstere på topniveau,« siger Kenneth Carlsen.
Han befinder sig i disse dage i Melbourne som en del af trænerteamet omkring Holger Rune.
»Jeg ser frem til hans førsterunde kamp mod Dominic Stephan, som Holger besejrede ved en turnering så sent som i sidste uge. Herefter kan han møde en finaleseedet kineser, men som udgangspunkt kan han besejre alle i turneringen, hvor han er den yngste deltager,« siger Kenneth Carlsen.
Holger Rune lægger ikke skjul på, at han glæder sig til sin grand slam-debut.
»Jeg føler mig klar, og jeg synes, jeg rammer bolden godt. Mit kortsigtede mål er at vinde Australian Open, mens jeg på lidt længere sigt går efter at vinde seniorernes grand slams,« siger han til B.T.s udsendte på Australian Opens træningsbaner.
Til gengæld var det søndag ikke muligt at få en kommentar fra Clara Tauson, der er topseedet i pigesingle, hvor hun i første runde skal møde australieren Anastasia Berezov.
»Hun får lidt fred inden den kamp. I stedet skal hun fokusere på træningen og bevare ydmygheden,« siger hendes far, Søren Tauson, der ikke tør komme med et bud på, hvordan det kommer til at gå datteren ved Australian Open.
»I forhold til sidste uge, hvor hun jo vandt en opvarmningsturnering her i Australien, begynder vi i princippet forfra. Afhængigt af hvordan det går hende i første kamp, kan det udvikle sig derfra. Men det er svært. Nu er vi i Melbourne. Her er der en masse hurlumhej, så det er svært at finde rytmen. Der er megen ventetid, og banerne er meget langsomme,« siger Søren Tauson.
I øvrigt har Clara Tauson før Australian Open få ny sponsor.
»Yonex hjælper hende med rekvisitter. Aftalen er tre-årig,« fortæller Søren Tauson.
