Sikke en sensation.
For blot to måneder siden lå den 24-årige amerikanske tennisspiller Sloane Stephens blot nummer 957 på verdensranglisten i damesingle.
Men efter hun lørdag aften erobrede sin karrieres første Grand Slam-titel med finalesejren over landsmanden Madison Keys, vil hun indtage 17. pladsen ved næste opdatering mandag.
»Tennishistorien har budt på mange Grand Slam-sensationer. Men denne er en af de største og på højde med blandt andet den, som Goran Ivanisevic leverede, da han i 2001 vandt Wimbledons herresinglerække på trods af, at han kun havde fået adgang til turneringen på et wildcard,« siger den tidligere danske topspiller Michael Mortensen, der kommenterede US Open-finalen på tv-kanalen Eurosport.
»Det er indiskutabelt, at Stephens’ sejr var uventet. Men at hun sikrede sig den alligevel var fuldt fortjent. Hun nedspillede jo i den grad Madison Keys i finalen,« siger Michael Mortensen.
Sloane Stephens var naturligvis i højt humør efter finalen, der kun varede en time og som hun vandt med de suveræne sætcifre 6-3, 6-0.
»Det er en drøm, der går i opfyldelse. I finalen laver jeg kun seks uprovokerede fejl. En så fornem statistik har jeg aldrig tidligere præsteret,« sagde Sloane Stephens, der har fået ødelagt næsten et år på grund af en problematisk fodskade.
»Efter OL (i Rio sidste år, red.) måtte gennem en kompliceret operation, havde benet i gips i 16 uger og har i denne sæson blot spillet fem turneringer. Men undervejs tvivlede jeg aldrig på, at karrieren var slut,« sagde Sloane Stephens ved pressekonferencen efter US Open-finalen.
Her blev hun spurgt om, hvorvidt hun nu har fået mod på at vinde flere Grand Slam-titler.
»Selvfølgelig har jeg det. Læg mærke til den check (på 3,7 mio. US-dollars), som jeg lige har modtaget.
Hvis ikke det giver en lyst til at spille tennis, så ved jeg virkelig ikke hvad, der skal motivere dig,« sagde Sloane Stephens.
Blandt tilskuerne på Arthur Ashe Stadium, hvor damesinglefinalen blev spillet, var hendes mor. Til gengæld var hendes kæreste fraværende, og det var der en god grund til.
Josmer Volmy Altidore, der har spillet 108 kampe på det amerikanske fodboldlandshold, var på samme tid i aktion for sin klub, Toronto FC, i Major League Soccer, mod San Jose Earthquakes.
»Jeg er glad for, at han scorede to gange. Men han skulle have lavet hattrick. Så ville det have været en rigtig god aften,« sagde Sloane Stephens med et stort smil.
