Rafael Nadal er godt spillende på Wimbledons græs og er nu blandt de sidste otte i turneringen.
Den spanske tennisgigant Rafael Nadal er tilbage på Wimbledons anlæg for første gang siden 2019. Og det er med succes.
Mandag spillede han sig frem til kvartfinalerne med stor overbevisning, da den ellers formstærke hollænder Botic van de Zandschulp blev slået sikkert med cifrene 6-4, 6-2, 7-6.
Mellem 2006 og 2011 var Nadal i finalen fem gange, mens en skade forhindrede ham i at stille til start i 2009. Siden fulgte en række magre år på græsset, inden han i både 2018 og 2019 nåede frem til semifinalerne.
I 2020 førte coronapandemien til aflysning af Wimbledon, mens en skade holdt Nadal væk sidste år.
Nu er han tilbage i turneringen, han vandt i 2008 og 2010, og at dømme ud fra hans spil, er den andenseedede spanier bestemt i spil til endnu en sejr.
På vanlig maskinel vis blev mandagens modstander i fjerde runde, den 21.-seedede van de Zandschulp, ganske enkelt kvast i Nadals insisterende og næsten fejlfrie spil fra baglinjen.
Han slog til med et break i slutningen af første sæt, inden han overbevisende tog andet sæt.
Der kom overraskende en smule vaklen, da han ellers var foran 5-2 i tredje sæt og cruisede mod sejren.
Han blev brudt af den 26-årige hollænder og måtte ud i tiebreak, hvor Nadal misbrugte tre matchbolde foran 6-3.
Med sin erfaring bevarede han dog roen og tog sejren på sin næste matchbold samt adgangsbilletten til kvartfinalerne.
Nadal er historiens mest vindende herrespiller i grand slam-sammenhæng med 22 titler. Tre sejre mere i årets Wimbledon vil give ham den 23. titel.
I kvartfinalen venter dog hård modstand i skikkelse af amerikaneren Taylor Fritz, som tidligere i år besejrede Nadal i finalen i Indian Wells.
/ritzau/
