Den spanske tennisspiller er i finalen i Madrid for ottende gang, efter at han vandt over Novak Djokovic.
Madrid. To af verdens bedste tennisspillere i det seneste årti tørnede lørdag sammen for 50. gang i semifinalen ved ATP-turneringen på grus i Madrid.
Og det blev til en klar sejr til spanske Rafael Nadal, der besejrede serberen Novak Djokovic med 6-2, 6-4.
Dermed hentede Nadal, der er i finalen i Madrid for ottende gang, en psykologisk vigtig sejr inden grand slam-turneringen French Open.
Novak Djokovic havde nemlig vundet de seneste syv indbyrdes kampe mod Rafael Nadal, og samlet førte serberen 26-23 inden lørdagens kamp.
Djokovic, der vandt French Open sidste år, har for nylig skilt sig af med hele sit trænerteam.
Serberen, der vandt grusturneringen i Madrid sidste år, har det seneste stykke tid haft svært ved at holde fast i det tårnhøje niveau, han tidligere har vist.
Rafael Nadal, der senest besejrede Djokovic i French Open-finalen for tre år siden, kom da også foran 4-0 i første sæt, og spanieren vandt sættet sikkert.
I andet sæt brød Rafael Nadal sin modstanders serv til 1-0, men Novak Djokovic brød tilbage til 2-2.
Serberen fik dog omgående brudt sin serv igen, og det blev afgørende, da Rafael Nadal derefter holdt sine server i resten af kampen.
I finalen skal Rafael Nadal møde enten Dominic Thiem fra Østrig eller Pablo Cuevas fra Uruguay, der mødes i den anden semifinale.
Hos kvinderne blev der spillet finale lørdag aften, og her forsvarede Simona Halep titlen, da den 25-årige rumæner besejrede franske Kristina Mladenovic 7-5, 6-7 (5/7), 6-2.
Sejren betyder, at Simona Halep vil rykke frem som nummer fire på verdensranglisten efter sin 15. turneringssejr i karrieren.
/ritzau/
