2026 har været en blandet pose bolsjer for den danske tennisspiller August Holmgren, der mandag fik en glimrende start på Challenger-turneringen i Porto ved at slå den topseedede Benjamin Bonzi.

- Jeg havde en dårlig periode først på året og i sommer og har ikke spillet mit bedste tennis hele året, men jeg føler mig mentalt stærkere og har vundet nogle kampe, selv om jeg ikke har spillet mit bedste, sagde August Holmgren i forbindelse med Davis Cup-kampen mod Bulgarien i forrige weekend.

- Jeg synes, min tennis er et fint sted, hvor det stadig bliver bedre og bedre, så jeg ser frem til resten af året.

Fra april 2025 til juli 2026 var han bortset fra to uger fast inventar i top-200, og mange fans havde måske forventet at se ham i top-100, da han i sommeren 2025 nåede tredje runde i Wimbledon som kvalifikationsspiller.

Nu er han imidlertid nede som verdensranglistens nummer 245. Ifølge Holmgren er det et udtryk for ekstrem hård konkurrence i laget under top-100.

- Alle kan slå alle, og så er der dem i toppen, der lige har det ekstra, der gør, at de kontinuerligt spiller på et højt niveau.

Holmgren peger på, at talrige kvalifikationsspillere, der ligger uden for top-100, stikker snuden frem i grand slam-sammenhæng, og nævner sommerens Wimbledon-semifinalist Arthur Fery og franske Valentin Vacherot, der på et halvt år vekslede en placering uden for top-200 til en plads i top-20.

- Det er eksempler på spillere, der kontinuerligt spiller Challenger-turneringer (næsthøjeste niveau, red.) og pludselig fanger den og ryger op.

- Niveauet til det er der hos mange, der er bare lige den lille forskel, jeg ved ikke, om man skal kalde det x-faktor, eller hvad der gør det, for de er jo ikke blevet vildt meget bedre fra den ene dag til den anden.

Mandagens sejr i Porto er et af sæsonens bedste enkeltstående resultater for Holmgren, der i første runde slog verdens nummer 90, franske Benjamin Bonzi, med 6-3, 6-4.

Onsdag eller torsdag skal han i aktion i anden runde.

RITZAU