Den spanske tennisstjerne Carlos Alcaraz er efter fire måneders skadespause klar til at gøre comeback i herresingle ved US Open, der begynder søndag.

Her kan han dog ikke løbe ind i verdensetteren Jannik Sinner, som han ellers har spillet mange vigtige og medrivende kampe imod gennem de seneste år.

Imens Alcaraz har kæmpet med sin håndledsskade, er Jannik Sinner blevet knæskadet.

- Vi kommer ikke til at se hinanden i seks eller syv måneder. Det er en meget mærkelig situation, må jeg sige.

- Jeg ønsker ham alt det bedste. Forhåbentlig kommer han sig, så vi snart kan se ham gøre sit bedste ude på banen, siger Alcaraz.

I 2025 mødtes de i seks kampe, og de to tennisstjerner delte de fire grand slam-titler imellem sig - i tre af finalerne stod de over for hinanden.

Det 17. og foreløbig seneste møde mellem rivalerne fandt sted i finalen i Monte Carlo i april. Ugen efter blev Alcaraz skadet, og han har slidt ihærdigt for at blive kampklar igen.

- Særligt den første måned var svær for mig, for jeg måtte ikke gøre noget med min højre arm. Det var meget hårdt, men samtidig prøvede jeg at nyde tiden med min familie og mine venner derhjemme.

- Da jeg først begyndte at træne lidt, vidste jeg ikke, hvornår jeg kunne spille kamp igen. Det gav nogle påtrængende tanker, som var svære at håndtere. Jeg vidste ikke, om jeg ville blive klar til US Open, men nu er jeg her, siger Alcaraz.

I løbet af sin skadespause havde Alcaraz muligheden for at overvære VM-finalen i fodbold mellem Spanien og Argentina i New York. Det betegner han som en helt særlig oplevelse.

Alcaraz er seedet som nummer to i US Open. Han åbner årets sidste grand slam-turnering med et opgør mod russeren Roman Safiullin, der er nummer 98 på verdensranglisten.

I US Opens mixeddouble-turnering nåede han anden runde sammen med Serena Williams.

RITZAU