Caroline Wozniackis fine start på 2018-sæsonen med sejr i første runde ved WTA-turneringen ASB Classic i Auckland på New Zealand over Madison Brengle får positive konsekvenser.
De point som sejren er værd betyder nemlig, at den 27-årige dansker, der pt. ligger nummer tre på verdensranglisten i damesingle, står til at blive finaleseedet ved sæsonens første Grand Slam, Australian Open, der mandag 15. januar serves i gang i Melbourne.
Hvorvidt det ender med en første- eller anden-seeding afhænger denne uges resultater af, men eftersom Garbiñe Muguruza snublede i første runde i Brisbane mod den upåagtede serber Aleksandra Krunic, ligger det fast, at Caroline Wozniacki passerer spanieren.
Caroline Wozniacki har også muligheden for at rykke forbi den øjeblikkelige etter, Simona Halep, men det kræver at rumæneren ryger ud inden semifinalen ved turneringen i den kinesiske provinsby Shenzhen, mens danskeren samtidig skal sikre sig finalesejren på New Zealand.
»Det er indiskutabelt, at Caroline repræsenterer dansk tennis aldeles fremragende internationalt,« siger Thomas Kønigsfeldt, der er næstformand i Dansk Tennis Forbund og medlem af ITF’s bestyrelse.
Synspunktet bakkes op af Caroline Wozniackis tidligere træner, Michael Mortensen, der skal kommentere hendes kampe ved Australian Open på tv-kanalen Eurosport.
»Caroline har været med på WTA Touren i mere end 10 år. Selvfølgelig er presset på en topseedet spiller altid stort. Men med den rutine hun besidder, er jeg sikker på, at hun vil gå ind til kampene med ekstra stor selvtillid,« siger Michael Mortensen og tilføjer:
»Hun er den type, der nyder at være i centrum. Og det vil hun helt sikkert komme ved Australian Open denne gang. Journalister fra alverdens medier vil stå i kø for at få et interview med hende.«
Michael Mortensen vurderer, at Caroline Wozniacki sammen med Simona Halep, Elina Svitolina og Karolina Pliskova er favorit til at vinde Australian Open.
»I outsiderrollen finder man Maria Sharapova, hvorimod jeg ikke tror at Serena Williams efter sin fødsel i efteråret vil være tilstrækkelig fokuseret. Og hvor står Garbine Muguruz?. Det spil hun leverede tirsdag i Brisbane var i hvert fald ikke overbevisende,« siger Michael Mortensen.
Australian Open bliver Serena Williams’ første turneringsdeltagelse siden januar i fjor, hvor hun vandt turneringen og straks efter gik på barselsorlov.
På det tidspunkt lå hun nummer et på verdensranglisten.
Men havde pausen i stedet været forårsaget af en skade, ville hun takket være reglen om ’protected ranking’ (læs: beskyttet ranglisteplacering) have være sikret en finaleseedning fremfor den 23. seedning, hun formentlig nu må nøjes med.
»I disse tider tales der meget om ligeberettigelse kønnene i mellem. Jeg synes, det er en diskussion værd om ikke graviditet fremadrettet bør kunne give protected ranking. Når vi næste gang mødes i ITF’s bestyrelse, vil jeg tage en snak om problematikken med mine kolleger,« siger Thomas Kønigsfeldt.
Seneste spiller der har haft svært ved at genvinde det tabte terræn unden hjælp af tennissportens specielle regelsæt er hviderusseren Victoria Azarenka. Da hun i forsommeren 2016 meddelte, at hun var gravid, var hun femteseedet ved French Open, men da hun et år senere gjorde comeback i Wimbledon-turneringen, måtte hun gennem en række kvalifikationskampe, fordi hun var røget ned som nummer 683 på verdensranglisten.
Caroline Wozniackis kamp i anden runde i Auckland mod kroaten Petra Martic bliver spillet natten mellem tirsdag og onsdag.