Australian Open er Clara Tausons yndlingsturnering blandt de fire grand slam-turneringer, der også tæller French Open, Wimbledon og US Open.

Det fortæller den 23-årige tennisspiller forud for sin første runde-kamp natten til mandag dansk tid mod ungarske Dalma Galfi.

Her håber den danske favorit, at hun kan nappe sin første sejr i 2026 efter nederlag i opvarmningsturneringerne.

- Jeg er super sulten for at komme ud og vinde nogle kampe. Det er jo min yndlings-grand slam-turnering, så det bliver fedt at komme i gang, siger Clara Tauson.

Det er ellers ikke i Melbourne, at danskeren har leveret karrierens hidtil bedste grand slam-resultater.

I både French Open og Wimbledon har Tauson førhen været i ottendedelsfinalerne, mens det bedste resultat i Australian Open er tredje runde. Tredje kamp har været endestationen to gange - i 2022 og 2025.

Clara Tausons særlige forhold til turneringen i Melbourne stammer fra 2019, hvor hun som 16-årig vandt juniorturneringen.

- Selvfølgelig skyldes det det.

- Jeg har gode minder herfra, og så synes jeg altid, at jeg har spillet noget god tennis herude. Det er også et dejligt anlæg. Det kan man heller ikke klage over, siger hun.

Da danskeren vandt juniortitlen for syv år siden, slog hun canadiske Leylah Fernandez med 6-4, 6-3 i finalen. Kun to år senere nåede den unge canadier finalen i US Open på seniorniveau.

Selvom juniortitlen ligger en del år tilbage, kan Clara Tauson godt bruge minderne, når hun skal forsøge at sætte en god turnering sammen i 2026.

- Det kan jeg. Gode minder er altid godt, og jeg har ikke nogen dårlige herfra.

- Det er bare at gå ud og give den en skalle, som jeg har gjort alle de år, jeg har været herude og se, hvor langt det bærer mig, siger hun.

I første runde møder Tauson ungarske Dalma Galfi, der er nummer 93 i verden. Tauson er selv nummer 14.

- Hun er en rigtig fin spiller, som har været i top-100 i mange år, så hun er solid.

- Jeg ved, at hun muligvis ikke spiller så hurtigt fra sin forhåndside, så jeg glæder mig til at gå ind i forhåndsduellen. Den er jeg glad for mod de fleste, siger Tauson.

Strategien i åbningskampen er enkel.

- Det handler om, at det er mig, der skal være spilstyrende og ikke lade hende tage over. Hun server ret godt, så jeg skal også returnere ordentligt, forklarer danskeren.

Clara Tauson er havnet i samme turneringshalvdel som verdensetteren Aryna Sabalenka fra Belarus. Sabalenka, der sendte danskeren ud i 2025, kan potentielt blive modstanderen i en eventuel ottendedelsfinale.

I tredje runde venter et muligt møde med den 19-årige canadiske komet Victoria Mboko. Canadieren er først sent kommet til Melbourne, da hun tidligere på ugen nåede finalen i en opvarmningsturnering i Adelaide.

Mboko, der er nummer 17 i verden, ligner en alvorlig forhindring.

Clara Tauson har blandede følelser, når det gælder lodtrækningen, der på papiret byder på overkommelige modstandere i de to første runder.

- Der er lang vej til Mboko lige nu, og jeg tager en kamp ad gangen.

- Første runde kan jeg ikke klage over. På papiret er det en god lodtrækning, men alt kan ske, siger Tauson.

Danskerens første opgør i dette års turnering spilles mandag på bane 7 efter en kamp i herresingle mellem argentinske Mariano Navone og serbiske Hamad Medjodovic. Det opgør går i gang klokken 01 dansk tid.

/ritzau/