En 41-årig colombiansk mand er død efter at være blevet 'smittet' med kræft, der oprindeligt udviklede sig i en bændelorm, som levede i ham. Tilfældet, der aldrig set før, har efterladt læger målløse.

Det skriver New England Journal of Medicine.

Den nu afdøde mand, fik konstateret hiv tilbage i 2006, men tog ikke sin medicin imod sygdommen. Det gjorde, at hans immunforsvar med tiden var blevet svækket betydeligt, hvilket stod klart for lægerne, efter de havde taget en blodprøve fra manden, da han blev indlagt i 2013 for hoste, feber, udmattedhed og alvorligt vægttab.

En prøve af mandens afførring viste desuden, at manden var inficeret med bændelormen Hymenolepis nana, som er den mest almindelige type bændelorm i verden.

Efter en CT-scanning, gik det op for lægerne, at manden havde kræftsvulster i lungerne, leveren og binyrerne. Lægerne tog prøver of det kræftramte væv og sendte efterfølgende manden hjem igen med medicin mod sin hiv og bændelormsinfektion. Mandens tilstand blev dog stadigt værre, hvorefter lægerne besluttede at sende manden til undersøgelse hos det amerikanske Center for sygdomskontrol og forebyggelse i Atlanta, Georgia.

Ikke menneskelige kræftceller

Efter flere undersøgelser af det kræftramte væv, stod det klart for lægerne, at kræftcellerne ikke var menneskelige. De var ca. ti gange mindre end menneskeceller og efter yderligere undersøgelser, kunne lægerne slå fast, cellerne indeholdt DNA fra bændelormen.

Dr. Artis Muehlenbachs, som behandlede manden ved det amerikanske helbredsinstitut, udtaler i et interview til BBC, at han ganske enkelt ikke troede sine egne øjne, da han så testresultaterne.

»Det gav virkelig ingen mening,« siger han.

Æg og hiv kan have været årsagen

BBC har også talt med Dr. Peter Olson fra det britiske naturhistoriske musem, som specialiserer sig i bændelorme. Han mener, at manden ikke blev direkte smittet med kræft af ormen, men at et eller flere af de æg, ormen har lagt i ham, kan være trængt ind i tarmvævet, hvorefter det er muteret og har udviklet sig til kræftsygen.

Ifølge lægerne, som behandlede manden, har hans svækkede immunforsvar, der har været en følge af hans hiv-sygdom højst sandsynligt også været en faktor, som kan have gjort ham ekstra sårbar.