Han kalder sig selv ’verdens lykkeligste mand lige nu’ og håber på en dag at føre Brøndby i kamp mod FC Barcelona. Alexander Zorniger kan blive vestegnens svar på Ståle Solbakken.
Tænk Arsenal – og Arsene Wenger dukker op i bevidstheden. Tænk FC København – og Ståle Solbakkens karakteristiske stemme summer for ørerne. Tænk Brøndby, og…
Ja, hvad er egentlig næste led i tankerækken, når hjernen tager et smut til den københavnske vestegn? Er det de dedikerede og passionerede fans? Er det den blå-gule trøje? Eller er det måske klubbens succesfulde cheftræner?
I dag er de første to nok mere relevante end den sidste. Men det kan ændre sig. Alexander Zorniger har været garant for sejre, glæde og stolthed i 20 måneder – og for nylig forlængede han sin kontrakt frem til sommeren 2020.
Tyskeren har alle egenskaber og muligheder for at blive Brøndbys svar på Ståle Solbakken og Arsene Wenger. Et symbol på en klub og en gennemgående figur gennem mange år. En træner og en klub med et lighedstegn imellem sig. I dag er både Solbakken og Wenger i resultatmæssig modvind. Omvendt spiller vinden med kulingstyrke direkte op i huen på Alexander Zorningers gråmelerede hættetrøje.
»Da jeg til indendørsturneringen (KMD Cup, red.) så min egen popularitet og den støtte og de smil, jeg fik fra børnene, da jeg gav dem autografer tænkte jeg: ’Der er intet scenarie i mit hoved, som kunne få mig til at rejse i løbet af den periode, min kontrakt løber.’ Jeg er den lykkeligste mand i verden lige nu med min familie, med den måde, jeg kan udvikle tingene her i Brøndby og med den måde, folk behandler mig på her i Danmark. Også medierne. Jeg ved godt, at jeg i nogle situationer kan virke lidt provokerende, men jeg har det så godt, så der er ingen grund til at tænke over, hvad Alexander Zorniger skal,« fortæller Brøndby-bossen til BT.
Tyskeren har skabt både imponerende og overraskende resultater, siden han forrige år ud af det blå blev hevet op af Troels Bechs hat og plantet på Brøndbys bænk på en dag, hvor navnet ’Alexander Zorniger’ blev googlet flere gange end nogensinde før.
Nu behøver ingen bruge søgemaskiner længere. Alexander Zorniger er blevet en stor mand i dansk fodbold i almindelighed og Brøndby i særdeleshed. Så stor, at man kunne frygte, at Brøndby og Superligaen blev for lille og hjemlandet og Bundesligaen for dragende. Men det er ikke tilfældet. Alexander Zorniger vil ikke tilbage.
»Jeg kan ikke købe et hus på nordkysten op mod Helsingør. Men jeg er fuldt ud i stand til at spise både frokost og middag hver dag og tage på lækre ferier om sommeren. Så jeg har det rigtig godt med min kontrakt nu. Måske er det en god ting, at jeg skiftede fra Stuttgart og Bundesligaen til Brøndby – og ikke den anden vej rundt. Havde jeg ikke oplevet og været i Bundesligaen, ville jeg måske gøre alt for at prøve det. Jeg er stadig en passioneret fyr, og jeg er stadig ivrig efter at nå mit maksimale niveau. Men Danmark og Brøndby udfordrer mig på mit maksimale niveau, fordi jeg skal bringe et hold op på sit højest mulige niveau,« siger Zorniger og uddyber:
»Havde jeg ikke allerede været i Bundesligaen, ville jeg måske sige: ’Ja, jeg ville tage tilbage (til Tyskland, red.), hvis jeg fik chancen.’ Du kan ikke forestille dig, hvor ondt det gør i Tyskland, for der er mange af dine kolleger, der bare venter på en fejl. En fejl, der ikke nødvendigvis er en fejl. Vi trænere skal tage beslutninger om søndagen før kampen. Journalisterne skal – med al respekt – tage deres beslutninger efter kampen. Jeg og min familie skal ikke straffes for, hvad der er en del af spillet, og ser du på antallet af trænerfyringer i Bundesligaen, handler det mest om at lede efter nogen, som ikke allerede er blevet skamferet af medierne. Det handler om at finde nye karakterer, bygge dem op og så slå til dem,« fastslår en af de mest populære personligheder lige vest for København.
Netop familien er endnu en årsag til, at Alexander Zorniger har det fantastisk i Brøndby. I november måned blev tyskeren i en alder af 50 år far til sit første barn. En datter ved navn Liva. Familieforøgelsen har skabt endnu et stærkt bånd mellem tyskeren og Danmark, København og Brøndby.
Zorninger vil som minimum være Brøndby-træner frem til 2020. Men hvorfor ikke endnu længere? Båndene er etableret. Nu er det bare et spørgsmål om, hvor langtidsholdbare de er.
I dag sætter man automatisk lighedstegn mellem eksempelvis Ståle Solbakken og FC København. Har du et mål om at blive en tilsvarende gennemgående figur i Brøndbys historie?
»Jeg var syv år i mit første job i Normannia Gmünd, jeg var to-et-halvt år i RB Leipzig, og jeg var i Sonnenhof Grossapspach i hele min kontraktperiode. Så det var kun i Stuttgart, jeg kun var i en kort periode. Jeg elsker at udvikle noget igennem længere tid. Nogle trænere – som eksempelvis Pep Guardiola – siger at man skal lave et skifte efter tre år. Og det forstår jeg. Men med de ændringer vi har her i Brøndby med et hold, hvor spillerne med højt niveau vil videre til en større liga og spillerne med lavere niveau stadig er en del af klubben Brøndby, skal vi stadig gå efter noget og spille efter noget,« betoner Zorniger.
»Så længe jeg kan se, at der er noget at udvikle, og så længe jeg kan se, at vi udvikler spillere og klubbens udvikling, ville jeg elske en dag at føre Brøndby i kamp mod FC Barcelona og Schalke 04, ligesom de gjorde engang. Og så længe jeg har følelsen af, at jeg er den rigtige mand i forhold til mine egne forventninger og i forhold til klubbens forventninger, er der ingen grund for mig til at tage nogen steder,« slutter tyskeren.
Det, der kunne ligne en hurtig dansk-tysk affære, er ved at udvikle sig til et længere kærlighedsforhold.
Husk at braget mellem FCK og Brøndby IF kan følges LIVE her på bt.dk fra kl. 12.15
