Han er Superligaens største navn, den mest hypede spiller og den bedst lønnede af alle ligaens aktører. Alligevel er det begrænset, hvad vi har set til Rafael van der Vaart, siden den hollandske verdensstjerne under stor bevågenhed blev præsenteret som FC Midtjyllands nye satsning i august sidste år.
Den 34-årige hollænder spillede 12 kampe i efteråret, men i ingen af dem fik han fuld tid. I aftes fik han for første gang spilletid i 2017, da han gjorde comeback efter flere måneders skadespause. I FC Midtjyllands 1-3-nederlag i Parken fik den tidligere Real Madrid-spiller det sidste kvarters tid. Og han nåede at vise, at der stadig er lir tilbage i de gamle ben.
Van der Vaart var manden bag FCMs enlige scoring, da han kort før tid fandt Gustav Wikheim med en aflevering, som næppe kan kopieres af andre af Superligaens spillere.
»Det var dejligt at spille de første minutter i det nye år. Så jeg er glad,« siger Van der Vaart.
»Når jeg har det godt og er fit, kan jeg stadig slå ’magic balls’. Men det afhænger af kroppen. Den har det godt nu, og så var det bare godt at se, at der kom et mål ud af den aflevering. Forhåbentlig står jeg nu foran bedre tider.«
Hollænderen gik i stykker i februar, og tiden siden har mildt sagt ikke været fantastisk.
»Det har været lort. Man vil spille og hjælpe holdet, men når din krop ikke virker, er det frustrerende. Men nu har jeg det godt, og det fortsætter forhåbentlig,« understreger han.
Forskellige opfattelser
Van der Vaart kommer tilbage på et tidspunkt, hvor FC Midtjylland står foran en sæsonafslutning med en pokalsemifinale og afgørende kampe i Superligaen, der bestemmer, hvorvidt klubben når målet om medaljer og europæisk fodbold. Nu håber han på en snarlig startplads.
»Jeg spillede 45 minutter med reserveholdet i sidste uge, og nu spillede jeg cirka 15. Jeg vil altid gerne starte inde, så forhåbentlig gør jeg det i næste,« siger Van der Vaart.
Samme mindset har hans træner imidlertid ikke helt. Jess Thorup regner lige nu mere midtbanestjernen som indskifter.
»Han spillede en halvleg på reserveholdet i mandags, og han var med i dag (søndag, red.), hvis vi manglede noget det sidste kvarter-tyve minutter. Det er det, han er tiltænkt nu, og så må vi se, om han kan lægge på og løfte sit spil. Jeg synes, han gjorde det fint, da han kom ind, og han har de visioner, der virkelig kan sætte nogle af vores individualister i scene. Det kunne være en af rollerne, indtil han kan tilkæmpe sig en startplads,« siger Thorup.
Men indskifter eller ej. Superligaens største navn er tilbage på banen.
