AGF-kaptajnen Niklas Backman har stoppet sin karriere. Det var de mange hovedskader, der nu har sat en stopper for fodbolden i en alder af 32 år.
B.T. Aarhus har talt med fodboldekspert Glen Riddersholm, AGF-træner David Nielsen og AGF-fan Rasmus Tantholdt om Backmans betydning for AGF, og hvor klubben er i dag.
Rasmus Tantholdt, korrespondent på TV 2 og AGF-fan
»Han var elsket blandt os fans grundet attituden på og uden for banen. Han var det vigtigste tandhjul i den periode, hvor AGF var næsten umulige at slå. Han bragte en energi, som vi ikke havde set i AGF i mange år. AGF var et vinderhold og ikke et taberhold. Han fik os til at føle, at vi ikke kunne tabe, og den følelse havde vi ikke haft i mange år. Han var en af hovedårsagerne til, at vi kom ud af en langvarig krise.«
»Jeg havde helt glemt, at han var svensker, for jeg ser ham virkelig som værende aarhusianer. Han har et AGF-hjerte. Han stod for hård fight, han var en kriger, og han efterlod alt ude på banen, og det elsker vi at se som fans. Det er god stil at lade ham blive i klubben, da han har så stor betydning, og at vi ikke fyrer vores kulturbærer som andre klubber. Så stor respekt til AGF for det.«
»Backman. Tusind tak for at du viste vejen for Aarhus og AGF, og tak for at du har så meget Aarhus i hjertet, at du bliver i vores klub.«
David Nielsen, AGF-cheftræner
»Backman har haft en kæmpe betydning for AGF, og hvor klubben er i dag. Han var den leder, der var behov for, da jeg kom til. Han har spillet med hjertet ude på trøjen i mange år, og han var den type forsvarsspiller, der satte en ære i at forsvare, og det har fundet vej til fansenes hjerter med rette.«
»Derudover har han sat et stort aftryk i Sebastian Hausner. Han kunne ikke cleare en bold til at starte med, og det, som Backman kunne, har Hausner skullet tage til sig i sit spil. Når vi skoler vores fremtidige stoppere, så skal der fremadrettet altid være en god del Backman i dem.«
Fodboldekspert hos TV3 Sport og tidligere cheftræner i AGF Glen Riddersholm
»Backman har haft en karakterstyrke og personlighed, som har været vigtig i en stor klub som AGF. Han har været instrumental for den genrejsning, AGF har haft, og han har appelleret til det, som Aarhus er som by. Han har tit optrådt med bandage, han spillede, så blodet sprøjtede, og han spillede med stolthed.«
»Han har bare appelleret til fansene og ramt dem lige i hjertet. Han er et navn, som den nye generation og kommende genrationer vil se tilbage på og huske for den her genrejsning. Der var ikke noget, Backman hellere ville end at repræsentere logoet, og det kunne man virkelig mærke.«
Ved AGFs kamp mod AaB på mandag vil Backman blive hyldet for sin tid som spiller i klubben.
32-årige Niklas Backman kom til AGF i januar 2016, og han nåede at spille 109 kampe i klubben. Han er også noteret for seks svenske landskampe.
