Det velkendte smil var ikke til at tørre af FCM-direktør Claus Steinleins ansigt, da klubben mandag præsenterede Pione Sisto.

Mestrene vandt over FCK i kampen om at få Pione Sisto hjem til Superligaen. En kamp, som klubben troede var tabt, da den for snart to uger siden så, at den 25-årige kantspiller var så godt som solgt til ærkerivalerne.

På det tidspunkt resignerede en chokeret Steinlein og co.

»Vi spillede en Champions League-kvalkamp i Bulgarien, og der sukkede jeg og spekulerede over, om vi ikke kunne have lukket ham. Og det kunne vi ikke. Den havde vi jo tabt, så jeg var lige så overrasket som alle andre, da han forlod forhandlingerne,« siger Claus Steinlein, der slår fast, at hans klub ikke har blandet sig i forhandlingerne, da først Sisto sad i en privatjet bestilt af FCK-storaktionæren Lars Seier.

»Da han tager flyveren og ankommer til FCK, har vi givet op. Det var vores lykke, der var kørt der,« siger han og fortæller om det øjeblik, hvor han ligesom alle andre danskere og folk i og omkring Celta Vigo opdager, at forhandlingerne med FCK er kørt af sporet om onsdagen:

»Jeg ligger og sover til middag i Bulgarien, fordi jeg havde været sent i seng, så da jeg vågner, får jeg et chok og kan se, jeg har fået 25 sms'er. Tre af de sms'er er fra vores formand, Rasmus Ankersen, der spørger, om jeg har gjort noget, og jeg spørger ham, om han har gjort noget. Nej, så ingen af os har gjort noget, så vi tænkte, hvad fanden sker der?«

Så når historien også lyder, at Sisto-lejren gik til Ståle og sagde, at FCM havde matchet FCKs bud og ville have en ny budrunde fra jer, hvordan var det så i virkeligheden?

»Der havde vi meldt os ude af kampen. Vi havde accepteret vores nederlag, og sådan vil det typisk være, når folk bliver fløjet hjem og bliver installeret. Så vi tog til Bulgarien og tænkte, at vi desværre havde tabt den kamp om Sisto,« siger Steinlein og pointerer, at han genoptog forhandlingerne med Sisto et døgn efter, at Ståle Solbakken havde smækket døren til spilleren.

Foto: Bo Amstrup
Vis mere

»Vi startede selvfølgelig dagen efter, at deres forhandlinger var brudt sammen. Hvis han skulle til Danmark, var vi kommet i en god forhandlingsposition. Vi skaffede ikke mere økonomi end det. Vi havde det, vi havde. Og heldigvis har vi fået ham til den rigtige pris,« forklarer Steinlein, der ikke ser signingen som en lille sejr i krigen mod FCK.

»Jeg tænker mere over det er fedt at få Pione herud og vise det over for vores region. Jeg tænker ikke så meget på, hvor han har været på vej hen.«

Derfor vinder I stadig kampen om ham over for FCK?

»Jeg ved mest fra pressen, jeg ved ikke, hvad FCK ville og ikke ville.«

Men FCK har jo fortalt, at de var i forhandlinger med ham?

»Det er mere ude på banen, at vi skal vinde over FCK. Og der kæmper vi så nogle gange om de samme spillere. Lige her var vi dygtige at få Pione. FCK tog Viktor Fischer, så de er stadig rigtig gode til det.«

Hvad skete der inde i dig, da du ser, at han skal til lægetjek i FCK?

»Jeg er bare sindssygt stolt over, at vi henter en spiller fra en hylde, der for et par sæsoner siden var en profil i La Liga. Som har været landsholdspiller og en profil på landsholdet. Vi kan hente ham i en rigtig, rigtig god alder, det er sindssygt fedt for FC Midtjylland. Det er også et signal til omverdenen om, at nu henter vi spillere lige niveauet over, hvad vi plejer.«

Foto: Bo Amstrup
Vis mere

»Økonomien i det er en ting, men en dansk landsholdspiller, der har spillet over 20 landskampe og har en god alder - det har vi aldrig gjort. Vi håber, at Pione kan løfte os ind i europæisk fodbold,« siger han og forklarer om lønrammen:

»Det var aldrig gået, hvis Pione ikke havde haft hjertet i FC Midtjylland. Så havde ikke kunnet være med økonomisk. Det er, fordi Celta Vigo og Pione har accepteret det, og så har vi fået økonomien til at hænge sammen. Det er jo en lidt højere økonomi, vi henter på.«

Det er stadig den dyreste spiller lønmæssigt?

»I FC Midtjylland-regi er det rigtig dyrt. Det kræver lidt ekstra fra os, og det er også derfor, at forhandlingerne har taget lang tid. Vi begyndte allerede omkring guldkampen og afslutter det så i dag. Når man ikke har så mange penge, må man blive ved med at forhandle og prøve og prøve og prøve. Lønmæssigt har FCK større muskler, end vi har, og det er sådan, det er.«

Hvad gør det for dig at se, at et hjertebarn som Sisto kunne være endt i FCK?

»Det havde været en styrkelse for dem, så det var bedre, at vi fik ham. For han er en god spiller. Det er sådan noget her, der får mig til at stå op hver dag og arbejde for, at jeg kan skaffe mere økonomi og få os i europæisk gruppespil. Det gør bare, at jeg vil arbejde endnu hårdere, for at vi lykkes.«

For Claus Steinlein giver det ikke en ridse i Sistos lak, at han var tæt på at vælge FCK frem for hans ungdomsklub.

»Nej, nogle gange er det, fordi man vil bo i en storby, nogle gange er det på grund af kæresten, nogle gange er det 10 ting, der gør, at man træffer et valg.«

Hvorfor var det nødvendigt at lave et lægetjek om natten, kunne I ikke bare vente til dagen efter, eller var I bange for, at han ville lave samme nummer på jer, som han gjorde med FC København?

»I Midtjylland sørger vi altid for, at blækket bliver tørt så hurtigt som muligt,« slutter Claus Steinlein med et vanligt look, hvor man kan gætte sig til resten.

Ikke desto mindre lykkedes det. Pione Sisto er FC Midtjylland-spiller i de næste fire år.