Da FC Midtjylland i maj lod sig hylde som danske mestre, var det med store armbevægelser og drømme om Champions League-gruppespillet som det ultimative. Det – og Europa League - glippede. En forvaltning af mesterskabspræmien, som de nok ønsker var endt anderledes på Heden. Og i F.C. København ved man, hvad europæisk fodbold kræver.

»Vi ved jo alt om små marginaler. De fik et mål imod i sidste sekund i Astana, som endte med at sende dem i den anden kvalifikation (til Europa League, red.). Der er et stolpeskud mod Malmø, da det står 0-1. Sådan er det i Europa. Det er stolpe ind og stolpe ud. Når man er i Europa, er det af og til ikke smart at snakke meget før kampene. Det er ikke så meget trænerne, men mere lederne,« siger FC Københavns manager Ståle Solbakken smilende med henvisning til Claus Steinleins udmelding tidligere på sommeren om, at midtjyderne drømte om at tage point fra Barcelona.

Præcis som Ståle Solbakken og F.C. København har gjort det før.

Søndag skal nordmanden sammen med resten af FCK-mandskabet til Herning og byde FC Midtjylland op til dans efter landsholdspausen og et lukket transfervindue.

Et vindue, hvor midtjyderne igen solgte spillere for høje millionbeløb.

Noget, der også gør, at Ståle Solbakken kalder FC Midtjylland for dygtige på transfermarkedet.

Det samme gælder F.C. København.

»De fik fantastiske salg med Sørloth (i vinter, red.) og Sanneh. Vi havde Robin (Olsen, red.) og Santander i nogenlunde samme størrelse, så der er det ret lige. Det er jo ikke tilfældigt, man sælger for mange penge, men det kan være lidt tilfældigt, at der er én klub, der vil have lige præcis din spiller. Det var jo lidt det, vi oplevede med Santander. Vi sælger ham for mange penge efter en sæson, hvor han var skadet meget af tiden,« siger Ståle Solbakken.

FC Midtjyllands direktør, Claus Steinlein, meldte ud, at midtjyderne drømte om at tage point fra store klubber i Champions League.
FC Midtjyllands direktør, Claus Steinlein, meldte ud, at midtjyderne drømte om at tage point fra store klubber i Champions League. Foto: Henning Bagger
Vis mere

En af sommerens transferhistorier, der tiltrak stor opmærksomhed, var Simon Tibbling-sagen.

FC Midtjylland bød 7,5 millioner kroner på Brøndby-spilleren men fik et klokkeklart 'nej' fra Vestegnen.

»Det bud var dårlig stil. Hvorfor skulle man sælge en af sine bedste spiller for småpenge til en rivaliserende klub? Og man analyserer hans situation. Enten gør du det med en hensigt for at drille og sætte lidt i gang, eller det er lidt for sjov med et glimt i øjet. Men jeg tror ikke, det var for sjov. Når det er sagt, har vi også lavet handler med Midtjylland. Vi har hentet både spillere og trænere, og jeg har ikke noget dårligt forhold til det,« siger Ståle Solbakken.

Siden midtjyderne vandt mesterskabet, har Claus Steinlein sagt, at ulvene vil 'være det nye FCK'.

En melding, som den norske manager kalder fin.

»Du vil aldrig kunne blive det nye FCK og ligge i Herning, men jeg forstår, hvad han mener. De investerer godt og vil mere og er offensive, og det, tænker jeg, er godt. Jeg tror, de vil være en meget stærk konkurrent til Brøndby og FCK også i fremtiden,« siger Ståle Solbakken, der sammen med sit hold skal samle europæiske point til Danmark igen denne sæson.

»Det er en erfaring bygget op over mange år. Det er noget, vi kan, som vi er dygtige til, og som de andre hold kan lære meget af, i forhold til at håndtere de pressede situationer og få de små marginaler. Nogle gange lykkes du, andre gange ikke. Jeg tror ikke, det er tilfældigt, vi er lykkedes så mange gange,« siger Ståle Solbakken, der skal fokusere på den europæiske scene igen torsdag.

Først gælder det dog FC Midtjylland, som blev mestre med 27 point ned til Ståle Solbakkens mandskab, der vil tage revanche.

Inden landsholdspausen slog F.C. København italienske Atalanta ud af Europa League-kvalifikationen.
Inden landsholdspausen slog F.C. København italienske Atalanta ud af Europa League-kvalifikationen. Foto: Liselotte Sabroe
Vis mere

»Jeg tror ikke, vi tænker så meget på det i hverdagen, men vi vil tage mesterskabet tilbage – ligesom de nok gerne vil forsvare det. Og så er der Brøndby, som nok er endnu mere revanchelystne efter det, der skete,« siger Ståle Solbakken med et glimt i øjet.

Mens der venter løverne minimum seks europæiske kampe, kan FC Midtjylland koncentrere sig om Superligaen.

Noget, Ståle Solbakken vurderer som en fordel for det jyske mandskab, men ikke som sådan en ulempe for løverne.

»Vi var ikke gode til at håndtere det sidste år, men det var fordi, vi havde 13 friske spillere, som skulle spille alt. Der havde vi ingen chance for at rotere. Hvis vi undgår skader og holder truppen i topform, håber vi, det ikke koster mange point. Det kan være, det koster lidt, men for FC Midtjylland er det en kæmpe fordel,« siger Ståle Solbakken.