Som en Olsen, Wenger eller Ferguson har Ståle Solbakken brændemærket sig selv ind i FC København. Så langt ind, at han ikke frygter en fyreseddel, men derimod selv bestemmer, hvem hans afløser engang skal være.

Var det et maraton-løb, ville han nærme sig de 22 kilometer, og kørte han Le Mans, var de 12 timer netop gået. Ståle Solbakken har krydset halvvejsmærket for sin anden periode i FC København.

To-et-halvt år er gået, siden han i august 2013 ud af det blå endnu engang trådte ind i Parken som afløser for belgiske Ariël Jacobs – og lige så langt ude i horisonten lurer nordmandens kontraktudløb i sommeren 2018.

Nordmandens første periode i København bød på en perlerække af titler og succesoplevelser, men siden hans retur, er mesterskabet to gange landet i Jylland – først i Aalborg og siden i Herning.

Det er godt nok blevet til en pokaltitel, men dansk fodbolds største aktive trænernavn har ikke hjemført de titler, der var forventet af ham fra fans, medier og ikke mindst ledere og ejere i FC København.

Det er imidlertid Ståle Solbakken, vi taler om. En hvilken som helst anden træner havde været under et umenneskeligt pres, hvis han var iklædt nordmandens sorte bukser med nøglerne til FC Københavns trænerlokale liggende i lommen – men med Solbakken er det anderledes. Han skal naturligvis vinde mesterskabet i år, men samtidig har han en position i FC København som en Arsene Wenger i Arsenal, en Alex Ferguson i Manchester United eller en Morten Olsen på det danske landshold.

Nordmanden er som en tatovering på FC Københavns overarm. Et symbol, man ikke bare sådan skiller sig af med. Heller ikke selv om resultaterne de seneste år ikke har levet op til de tårnhøje krav.

»Jeg tror godt, min position kan klare en sæson mere uden et mesterskab, for jeg tror ingen andre været i stand til at gøre det så godt med holdet, som jeg gjorde sidste år. Det tror jeg faktisk ikke. At tage 67 point og en pokaltitel med den trup, vi havde, var der ikke andre, der havde klaret,« siger Solbakken, da BT - apropos de høje forventninger – møder ham i toppen af et af Dubais utallige højhuse.

Det sker inden et forår, hvor FC København fører Superligaen og på alle måder ligger i pole position i forhold til klubbens første mesterskab i tre år. Man kunne derfor fristes til at tro, at de kommende måneder bliver tungen på Ståle Solbakkens vægtskål i periode nummer to i Parken. Men den køber hovedpersonen ikke.

»Man kan ikke som sådan sige, at foråret kommer til at definere min anden periode i FC København. Vi har været i en hård opbygningsfase, efter det der skete sidste år, og det har vi reageret hurtigt. Spiller vi det samme forår som efterår, har vi gjort det rigtig godt, men vi kan ikke styre det, hvis der er et andet hold, der har alle marginaler med sig. Så det er at sætte det på spidsen, men jeg forstår den tabloide indgang til spørgsmålet,« siger Solbakken.

Om han har ret, ved kun FC Københavns bestyrelse og direktør Anders Hørsholt. Men det er næppe helt skudt ved siden af. FC København er blevet synonym med Ståle Solbakken – og omvendt. Han er ikke bare klubbens træner, han er manager, og står derfor med en indflydelse, der rækker langt ud over den almindelige danske Superliga-træner.

Den indflydelse peger to veje. Både tilbage, men også frem. Solbakken har peget på de spillere, han i dag har i truppen, han har peget på de trænere og ledere, han har omkring sig - og engang i fremtiden kommer han også til at pege på sin egen afløser. Det tør han allerede nu garantere.

»Vi har ansat de rigtige personer i klubben, så klubben er ikke så afhængig af mig, som den var sidst. Men samtidig har jeg en erfaring, og jeg kender klubben så godt, så jeg er ret sikker på, at jeg er med til at bestemme, hvem der skal være den næste træner i FC København. Det tør jeg godt sige,« siger Solbakken, inden han med et lille grin bringer afløserens nationalitet på bane.

»Så må vi se, om vi kan finde en dansker,”«smiler nordmanden, der endnu ikke har tænkt over, hvornår det er tid til frivilligt at give nøglerne til trænerlokalet videre til den næste.

Ståle Solbakken tror på, det ender sådan. At han selv bestemmer, hvornår han vil gå, og selv peger på en afløser. Det gør han ikke bare, fordi hans projekt i øjeblikket har pil op med en førsteplads, fremgangsrigt spil og en trup uden de skader, der sidste år udgjorde storklubbens figenblad.

Nej, hans selvsikkerhed bunder også i en ny virkelighed i den danske Superliga, hvor FC København – ifølge Solbakken - ikke automatisk kan forventes at vinde hvert eneste år.  Dertil er økonomien hos konkurrenterne blevet for konkurrencedygtig.

»Der er en anden økonomisk situation nu, end der var tidligere. Vi har mellem 25 og 30 procent mindre i omsætning nu, end vi havde for seks-syv år siden. Vi er nok stadig de største, men FC Midtjylland er meget tæt på, og Brøndby er også ganske tæt på. Det giver et andet billede. Brøndby har satset rigtig hårdt, og har så nok skruet lidt ned nu. Men FCM bliver jo ved. De har jo andre budgetter end os på grund af deres ejerskaber (Jan Bech Andersen og Matthew Benham, red.). FCM kører med kæmpe underskud, men kører bare på,« bedyrer Solbakken, der dermed sætter lid til at dén virkelighed også gælder i direktions- og bestyrelseslokalerne i Parken.

»Jeg tror ikke, FCK for fem år siden havde solgt Daniel Amartey nu. Vi havde ventet til sommer. Men det er andre tider nu,« siger nordmanden som et eksempel på den nye verdensorden.

Nedskruede budgetter i egne bøger og opskruede hos konkurrenterne ændrer dog ikke på, at et mesterskab i til maj har kæmpemæssig betydning for både Stole Solbakken, FC København og hele den ånd, der hersker i klubben. Glipper det, vil det være et tilbageslag af de store – men lander trofæet i Parken, vil det have en tilsvarende positiv betydning, forudser Ståle Solbakken.

»I min tid i FCK går vi omtrent i nul med køb og salg, efter vi har solgt Amartey. Vi har været meget fornuftige med pengene for at bygge os selv op igen. Vi satser på egne spillere, og har aldrig lagt flere ressourcer i School of Excellence. Så det er et nyt FCK, der er bygget op. Derfor er det meget, meget vigtigt for os at vinde mesterskabet nu. Gør vi det – med de ændringer, vi har foretaget - er det et kæmpemæssigt kadeau til hele klubben, og jeg tror, det vil give et kæmpemæssigt boost til hele klubben og til vores selvfølelse. Så kan vi se, at alt det, vi har gjort, virker perfekt – og så kan vi tage næste skridt,« slutter han.

Næste skridt i det maraton-løb, der ser ud til at fortsætte – i hvert fald to-et-halvt år endnu.