AaBs sportsdirektør Allan Gaarde havde egentlig indstillet sig på nogle rolige juledage.

Men Kent Nielsens opsigelse i går morges fik i den grad ændret de planer.

Allan Gaarde og Kent Nielsen har i løbet af december været i konkrete forhandlinger om en forlængelse på den kontrakt, der udløber til sommer og nu stiller cheftræneren fri til at skifte til OB.

Ifølge BTs oplysninger forhandlede parterne helt ind i sidste uge, og dialogen var fortsat positiv. Kent Nielsen havde nogle krav om et større budget på spillerfronten og bedre faciliteter på træningsanlægget. Blandt andet er redskaberne i styrkerummet forældede, hvilket der er stor utilfredshed med i spillertruppen. Parterne var ikke enige, men stod omvendt heller ikke langt fra hinanden.

Løndelen var også et selvstændigt punkt, som man dog mente, at man godt kunne nå til enighed omkring i sidste ende. For selvfølgelig var AaB indstillet på at hæve Kent Nielsens løn efter den historiske Double-triumf i sidste sæson.

Men OB fristede i kulissen Kent Nielsen med nye udfordringer, hvor han virkelig skal gøre sig umage for ikke at blive en succes, samt en væsentligt større lønpakke og et større budget på den sportslige del.

Kent Nielsen valgte det nye, og det ærgrer sportsdirektør Allan Gaarde, der overtog posten fra Lynge Jakobsen sidste sommer og nu ser indad i forhold til forhandlingsforløbet med Kent Nielsen.

»Selvfølgelig evaluerer jeg også mig selv oven på udfaldet af det her forløb. Men for at være her i AaB er det nødvendigt, at man har den der glød i øjnene for kun at være her i klubben, og hvis man ikke har det, er det svært at gøre noget ved i sidste ende,« siger Allan Gaarde, der kalder Kent Nielsen for historisk i AaB, men afviser, at klubben ikke kan fortsætte udviklingen uden den nuværende cheftræner.

»Kent er enormt vigtig for os. Men uanset hvad du hedder, vil AaB aldrig være afhængig af kun én mand. Klubben skal nok komme videre, men selvfølgelig viser historien, at det er rigtig svært at komme efter en mesterskabstræner,« forklarer AaBs sportsdirektør.

Allan Gaarde fortæller, at han har en liste af mulige kandidater liggende i skuffen. Mest oplagt ville være at hente Sønderjyskes trænerduo, Lars Søndergaard og Peter Enevoldsen, til klubben. De bor begge i Aalborg, har en fortid i AaB, og har begge gjort det fortræffeligt under svære vilkår i Sønderjyske.

Det vil give mening med Lars Søndergaard som afløser for Kent Nielsen med Enevoldsen som assistent. Men det ønsker Allan Gaarde ikke at gå ind på:

»Der vil være nok spekulationer fra nu af, og indtil vi ansætter en ny træner. Så jeg vil slet ikke ind på at kommentere navne. Der er allerede flere stærke kandidater, som i løbet af dagen (i går, red.) selv har meldt ind, så det er da udelukkende positivt, at AaB stadig er en attraktiv klub at være træner for.«

BT giver her et bud på, hvem de mest oplagte kandidater til at afløse Kent Nielsen som AaB-træner er:

LARS SØNDERGAARD
Sønderjyske-træneren har kontraktudløb til sommer, og skal han træde et skridt op ad karrierestigen, ligner det et oplagt ’ja tak’, hvis Allan Gaarde skulle ringe. Havde en flot trænerkarriere i Østrig og har tidligere arbejdet i større klubber end Sønderjyske.

JONAS DAL
Hobro-træneren mangler givetvis noget erfaring fra allerhøjeste niveau efter kun to år med cheftrænererfaring. Men med tanke på, hvad han har fået ud af en flok fyraftensprofessionelle oprykkere ikke så langt fra Aalborg, kan han være i spil.

TROELS BECH
Altid i spil, når danske klubber mangler en træner. Har erfaring med at træne større danske klubber og kender alt til presset fra fans og medier. Har måske brug for en opblomstring et andet sted, før en klub vil være rigtig interesseret i at hive ham tilbage.

JOHNNY MØLBY
Tidligere Horsens-træner og ledig på markedet.

EN UDLÆNDING
AaB havde stor succes med svenske Erik Hamrén, der førte klubben frem til mesterskabet i 2008. Dårligere gik det med Bruce Rioch og Magnus Pehrsson, men det bør ikke afholde AaB fra endnu en udlænding. Et friskt (men også lettere urealistisk) bud kunne være tyske Uwe Rösler, som førte norske Viking Stavanger til bronze i 2007 med Allan Gaarde som anfører. Rösler har senest været manager for William Kvist i Wigan, men blev fyret i november efter at have ført Championship-klubben til FA Cup-semifinalen.

HAN ER UDELUKKET
ALLAN KUHN
Allan Gaarde afviste allerede i aftes, at assistenten kan blive forfremmet. »Jeg kunne ikke forestille mig en bedre assistenttræner end Allan Kuhn – og det er også den rolle, vi ser ham i,« sagde han til Nordjyske.