115 dages randrusiansk fodboldkrise er slut.
For første gang siden 20. november i fjor, da kronjyderne vandt 2-1 over Viborg FF i Superligaen, smagte de i aften på hjemmebane mod Sønderjyske atter sejrens sødme
»Det er en kæmpe forløsning endelig at vinde igen,« sagde cheftræner Olafur Kristjansson, der så Marvin Pourié score kampens eneste mål på straffespark efter et kvarters spil.
»Men spillet var ikke det allerbedste. Banens elendige beskaffenhed gjorde det umuligt at spille ordentlig fodbold,« sagde Olafur Kristjansson med et skuldertræk, der signalerede såvel irritation som frustration.
Ligesom alle andre i Randers-lejren fokuserede han efter kampen på sejrens vigtighed.
»For det første er vi nu i pokal-kvartfinalen, og for det andet har vi op til den altafgørende kamp mod Sønderjyske på søndag om at komme med i Superligaens medaljeslutspil fået den dejlige fornemmelse, det er at vinde en fodboldkamp, ind i kroppen igen,« sagde Olafur Kristjansson, hvis synspunkt blev bakket op af Alexander Fischer.
»Det er godt nok længe siden, at vi sidst har vundet. Men at vi gør det nu, og at det sker mod netop Sønderjyske, betyder, at vi før Superliga-kampen mod dem om fem dage har den mentale overhånd,« sagde Alexander Fischer.
Til den kamp kan Randers FC efter alt at dømme stille med et endnu stærkere hold end tilfældet var i pokalkampen.
»Jeg forventer, at vi igen har Joni Kauko og Johnny Thomsen til rådighed efter korte skadespauser, men jeg er bange for, at Nikola Djurdijc fortsat må sidde udenfor,« sagde Olafur Kristjansson.
Til gengæld ser det ud til, at Sønderjyske stiller svækket op eftersom Troels Kløve udgik med en knæskade, mens Marc Pedersen pådrog sig en mindre hjernerystelse. Herudover har man Johan Absalonsen siddende udenfor to-tre uger endnu med lårproblemer.
»Nu må vi se, hvem det lykkes at få gjort kampklar de nærmeste dage,« sagde Sønderjyskes træner Claus Nørgaard og tilføjede:
»Men det er 100 procent sikkert, at vi går benhårdt efter sejren. Den vil ikke blot sikre os en top seks-placering, men vil også betyde, at vi er stensikre på også at spille i Superligaen i næste sæson. Det vil altså være rart, at der på den front allerede nu bliver skabt arbejdsro.«
Pokalkampen kunne være gået ud i forlænget spilletid, hvis Marcel Rømer umiddelbart før sidste dommerfløjt i fri scoringsposition havde sparket bolden i netmaskerne.
»Det skete desværre ikke. Vi ville jo gerne have været videre til pokalkvartfinalen. Men nu kom spillerne ikke ud i en udmarvende omkamp. De kræfter de hermed sparede, kan de i stedet bruge i sidste Superliga-grundspilskamp på søndag,« sagde Claus Nørgaard med et stort smil.
