Det var i slutningen af oktober, at man her i BT kunne læse, at budgettet i Odense Boldklub var så stramt, at spillerne selv måtte betale for små ting som Red Bull og kakaomælk. Sådan skal det ikke være fremover.
OBs position i Superligaen har været henvist til bundregionen, i takt med at det sportslige budget har været på en skarp slankekur. Det har også tvunget OBs sportsdirektør Jesper Hansen til navigere på et kompliceret transfermarked uden særlig mange penge, og hvor forstærkningerne har været fra nogle lavere hylder, end man tidligere har været vant til i ellers ambitiøse OB.
Til sommer skilles vejene med den nuværende træner Ove Pedersen, der blev hentet ind som redningsmand efter fyringen af Troels Bech. Men ansættelsen af Kent Nielsen fra sommer er kun første skridt mod at genetablere OBs status som en supertanker i dansk fodbold med medaljepotentiale.
I spidsen for det hele står Danmarks 15. rigeste mand Niels Thorborg. Ifølge business.dk har OBs bestyrelsesformand og L’Easy-stifteren en formue på 4,6 milliarder kroner og har i hvert fald evnen til alene at kunne skrue op for det sportslige budget i OB igen.
Ifølge BTs oplysninger har Thorborg i samarbejde med sportsdirektør Jesper Hansen formået at friste Kent Nielsen væk fra Double-vinderne AaB med løfter om en ny økonomisk virkelighed i Odense.
Der vil fra sommeren 2015 og Kent Nielsens tiltrædelse igen være plads til Red Bull og kakaomælk og ikke mindst spillere med høj kvalitet. Hvis Kent Nielsen kommer med de rigtige navne, vil Thorborg være klar til at bruge de nødvendige millioner.
Tidligere har OB alt for ofte skudt forbi med millioninvesteringer i dyre udenlandske satsninger, som siden ikke har levet op til deres skyhøje lønninger.
OB meddelte allerede i juli, at klubben i sommeren 2015 forventer, at der vil være bedre balance mellem indtægter og udgifter.
Kent Nielsen skal videreføre arbejdet med at udvikle OB i en retning, så holdet inden for få år igen kan spille europæisk og måske endda kæmpe om medaljer. OBs sportslige budget har også været tynget af lange kontrakter med dyre spillere, men dem er man nu også ved at få tyndet ud i.
Kent Nielsen har også fået serveret en klækkelig lønforhøjelse med en pakke, der sikrer ham otte millioner kroner over de fire år, som den nye kontrakt løber. En lønpakke, som AaB slet ikke kunne eller ville matche.
Det har naturligvis også spillet en vigtig rolle, at Kent Nielsen har arbejdet sammen i mange år i AC Horsens med OBs sportsdirektør Jesper Hansen, og de begge har blind tillid til hinanden.
»Kent er dygtig til at arbejde tålmodigt med langsigtede mål, samtidig med at han holder fokus på at skabe resultaterne hen ad vejen, og derfor har vi lavet en lang aftale på fire år, som gerne skal give os den kontinuitet, vi har ønsket os længe,« siger OB-sportsdirektør Jesper Hansen.
