FC Midtjyllands bestyrelsesformand, Rasmus Ankersen, vurderer, at FCK kunne have spillet sig i top 10 i Premier League. Næste år bliver ligaen dog mere jævnbyrdig, lover han.
Det har været en lang og begivenhedsrig sæson på Heden. Superligaresultaterne er fjedret op og ned. I den ene uge var niveauet som i gulddagene, mens det i den efterfølgende uge fik kriseklokkerne til at bimle og skabte tvivl om trænerens fremtid.
Og så indlemmede Ulvene en hollandsk verdensstjerne i flokken, hvilket udviklede sig til en trist historie. Til gengæld blomstrede et par af truppens unge spillere – og måske trækker det op til store sommersalg.
Og endelig skabte klubbens bestyrelsesformand overskrifter, da han begyndte at tale om, at midtjyderne lå godt til i retfærdighedstabellen – ’table of justice’.
Og netop bestyrelsesformanden – Rasmus Ankersen – skuer herunder sammen med BT tilbage på sæsonens fem vigtigste temaer på Heden.
RESULTATERNE
I har været lidt svære at blive kloge på i år. Hvad er I egentlig? Et tophold eller toppen af mellemholdene?
»Jeg definerer FCM som et tophold. Jeg mener ikke, at afstanden i tabellen reflekterer det reelle styrkeforhold mellem FCM og så Brøndby og FCK.«
Hvis vi ser bort fra superliga-slutstillingen, hvor vil du så placere FCM i ligaens hierarki?
»I år er vi et godt stykke efter FCK. Hvis FCK spillede i Premier League med det hold de har i år, ville de være i top 10. Jeg mener, at vi er på nogenlunde samme niveau som Brøndby, men jeg har en ambition om, at vi bliver bedre i den kommende sæson.«
Er en fjerdeplads og en sejr i Europa League-playoff tilfredsstillende for dig?
»Allerede sidste sommer stod det klart for os, at det ville blive en overgangssæson for os. Vi skar væsentligt ned på spillerbudgettet, vi solgte vores største profiler, og vi besluttede at give de unge drenge chancen. Det var en kalkuleret risiko, og derfor er jeg meget glad for, at vi nåede sæsonens overordnede mål - at kvalificere os til Europa.«
»Vi har investeret i fremtiden ved at give debut til syv teenagere, og mens efteråret var noget svingende for os, så har vi i foråret præsteret på et stabilt højt niveau. Det er desværre ikke 100 procent slået ud i resultaterne, og jeg er da skuffet over, at vi hverken fik medaljer eller kom i pokalfinalen, men mange ting er ikke tippet over til vores fordel i denne sæson.«
I slutter 26 point efter FCK. Hvordan skal I komme tilbage og blive en trussel for dem?
»Jeg er sikker på, at det allerede bliver meget mere jævnbyrdigt i næste sæson.«
TRÆNEREN
Har I undervejs i sæsonen overvejet, om chefræner Jess Thorup er den rette mand til at stå i spidsen for jeres projekt?
»Vi overvejer hele tiden, hvordan vi kan forbedre os, men vores vurdering har været, at et trænerskifte ikke var løsningen på vores udfordringer. Når vi kiggede på de interne processer, var der ikke en finger at sætte på Jess’ arbejde, og spillertruppen var 100 procent bag ham. Den heftige kritik, der har været af Jess undervejs i sæsonen, er kommet fra dem, der er længst væk fra dagligdagen, og ikke fra dem, der er tættest på. Det er klart, at efter et meget svingende efterår, havde vi brug for at se væsentligt fremgang i præstationerne i foråret, og det synes jeg, at Jess og hans team har leveret.«
Men rygterne eksisterer jo derude. Kan du helt afvise, at I overvejer at hente nyt blod ind til trænerposten i sommerpausen?
»Ja, jeg kan både afvise, at vi har ført samtaler med andre trænere undervejs i sæsonen, ligesom jeg kan afvise, at vi skifter træner i sommerpausen. Jess Thorup er også træner i FC Midtjylland, når næste sæson starter lige om lidt.«
VAN DER VAART
Hvordan vil du beskrive Rafael van der Vaarts første sæson i FC Midtjylland?
»Han startede godt. I specielt de første kampe mod Viborg, Esbjerg og OB viste han jo et blik for spillet og et teknisk niveau, som vi i hvert fald ikke har set på MCH Arena før. Herefter begyndte han at få problemer med skader, og siden har det været huggende for ham. Desværre er det ikke lykkedes Rafa selv og vores stab at få ham i en forfatning, hvor han kan træne og spille kontinuerligt.«
Er du skuffet over ham?
»Det er klart, at det er skuffende, at han ikke har kunnet spille mere, end han har. Men vi skrev kontrakt med ham af både økonomiske og PR-mæssige grunde, ikke kun sportslige. På nogle parametre har vi fået mere, end vi forventede. På andre har vi fået mindre.«
Men hvor holdbart er det at have så løntung en spiller, der ikke spiller?
»Real Betis betaler en stor del af hans løn, så han er ikke nogen stor økonomisk belastning for FC Midtjylland.«
Arbejder I på en løsning, hvor han ikke spiller i klubben næste år?
»Nej.«
PROFILERNE
Mikkel Duelund er blevet et af Superligaens store navne? Kan I holde på ham sommeren over?
»Vi er ikke i en økonomisk situation, hvor vi er tvunget til at sælge, men Mikkel Duelund har selvfølgelig et prisskilt, og hvis nogen indløser det, så må vi kigge på, om det er det rigtige tidspunkt for ham at rykke videre.«
Kunne I finde på at sælge ham til FC København?
»Nej.«
I har hentet store Alexander Sørloth til. Er det fordi, at I planlægger at sælge store Paul Onuachu i løbet af sommeren?
»Paul Onuachu er ikke til salg. Han spiller også i FC Midtjylland i næste sæson, og planen er, at han i nogle kampe skal spille sammen med Alexander, og i andre skal den ene supplere den anden fra bænken. Hvis det går, som vi tror og håber, får Onuachu en stor sæson, og så han er klar til at blive skudt af næste sommer - på det tidspunkt har Alexander været et år i klubben, og så er han forhåbentligt klar til at løfte arven.«
TABLE OF JUSTICE
Der er kolleger, eksperter og journalister, der har fået dit begreb ’table of justice’ lidt galt i halsen og morer sig lidt på den bekostning. Hvordan har du det med det?
»Det er forståeligt, for det går jo imod alt, hvad de er opdraget med. At sige, at tabellen lyver i fodbold, svarer vel til at sige, at jorden er flad. Men fordi fodbold er en sport med få mål, spiller tilfældigheder en langt større rolle end i håndbold for eksempel. Og jo større en rolle tilfældigheder spiller, jo vigtigere er det at have et evalueringsværktøj, der kan vurdere processen uafhængigt af resultatet. Ellers kommer du til at overreagere ved at drive forandring, når du skulle have holdt fast, eller du holder fast, når du skulle have drevet forandring.«
»Det er meget svært for folk i fodbold at acceptere, at dine resultater let kan svinge 15 point den ene eller den anden vej over en sæson udelukkende på grund af, hvordan tilfældighederne falder ud. Jeg har ikke noget håb om, at journalister pludselig begynder at købe ind på det, for deres interesse er den stik modsatte af min. Jeg skal drive en fodboldklub og tage rationelle beslutninger, og de skal iscenesætte en simpel og gerne emotionel historie med helte og skurke.«
Hvis vi kigger tilbage på den overståede sæson, hvor ender FC Midtjylland så i table of justice?
»Højere end de fleste tror. I de fleste andre sæsoner ville de præstationer, vi har leveret, havde givet en 10-15 point mere, end vi har fået.«
