AC Horsens-træner Bo Henriksen hang med hovedet efter hans tropper havde tabt hjemmekampen i Superligaens kvalifikationsspil mod Esbjerg fB 1-3.
»Man skal ikke være raketforsker for at finde ud af, at resultatet er en katastrofe for os,« sagde han og tilføjede:
»Det efterlader os i en situation, hvor vi er kæmpe favoritter til at skulle spille playoff-kampe om nedrykning. Kort sagt: Et mirakel søges. Efter nederlaget kan vi jo ikke selv afgøre noget som helst, og det betyder at vi skal indstille os til det scenarie, eksperter og sportsjournalister forudså før sæsonen. Jeg er ikke glad for at indrømme det. Men for engang skyld har I haft ret.«
Bo Henriksen roste sine spillere for den indstilling, de gik ind til kampen med.
»Men når det er sagt, kom Esbjerg med et større mod end os. Det kan skyldes, at der var mere på spil for os end for Esbjerg, hvis muligheder for at undgå playoff-kampene jo blev udspillet tidligere på ugen med OB’s sejr over Randers,« sagde Bo Henriksen.
I den østjyske Superliga-klubs øverste ledelse krydser man fingre for, at man beholder sin plads i dansk fodbolds bedste række.
»Vi havde i 2016 et overskud på en halv mio. kroner, og budgetterer med et beskedent plus i år. Men det kræver, at vi redder eksistensen. Nedrykning betyder, at der bliver knap så mange penge at jonglere med. Degradering vil dog under ingen omstændigheder ødelægge klubben,« sagde direktør Kristian Nielsen med henvisning til, at man har en egenkapital på 5,2 mio. kroner at støtte sig gopad..
I øjeblikket består AC Horsens’ førsteholdstrup af 23 spillere. Men ikke færre end 11 af disse har kontraktudløb til sommer: Nicklas Dannevang, Steve Clark, Mikkel Quist, Frederik Møller, Elfar Helgason, Martin Albrechtsen, Mikkel Jespersen, Conor S. O’Brien, Lasse Kryger, Jonas Gemmer og Kim Aabech.
»Det er endnu alt for tidligt at sige noget om, hvem vi har i sinde at tilbyde kontraktforlængelse, men jeg forudser, at vi uanset om det i næste sæson hedder Superliga eller 1. division råder over en førsteholdstrup på nogenlunde samme antal spillere som nu,« sagde Kristian Nielsen.
Esbjerg fik en perfekt start på kampen mod AC Horsens, da de midt i første halvleg kom foran 1-0 på stortalentet Anders Dreyers fuldtræffer.
»Det var superfedt at kunne kvittere for den tillid klubben har vist mig Det er jo kun to dage siden, jeg forlængede min kontrakt frem til sommeren 2020,« sagde Anders Dreyer, der syntes, at AC Horsens gav ham mere plads til at boltre sig på end forventet.
»Markeringerne sad ikke helt så tæt som i kampen mod dem i sidste weekend. Når der er plads, skal man bare prøve lykken, og det gjorde jeg så. Heldigvis gik bolden i mål. Vi spillede frit mod AC Horsens. Med den første sejr i lang tid (siden februar mod Sønderjyske, red.) fik vi tanket selvtillid, og det har vi brug for til de afgørende kampe,« sagde Anders Dreyer, hvis analyse ikke blev modsagt af cheftræner Lars Lungi Sørensen.
»Jeg håber, at sejren giver holdet et mentalt boost. Vi trængte virkelig til endelig at vinde igen. Hvem, der klarer sig fri af nedrykningen, tør jeg ikke spå om. Det bliver helt sikkert nervepirrende. Men skal det lykkes, skal man turde spille frigjort. Det gjorde vi i første halvleg. Til gengæld blev det noget rod efter pausen. Alligevel vinder vi. Eksempelvis kommer vores mål til 2-1 jo ud af ingenting,« sagde Lars Lungi Sørensen.
