Venstre erklærer sig villig til at gøre rygning dyrere for at forhindre, at børn begynder på den usunde vane.
»I Venstre vil vi gerne hæve prisen på cigaretter,« lyder det fra partiets sundhedsminister, Sophie Løhde (V), mens afgift-debatten ulmer under valgkampen.
»Vi er også parate til at give afgiften på nikotinprodukter, som vi allerede har hævet i denne valgperiode, endnu et et nøk op.«
Overfor B.T. gentog Kræftens Bekæmpelse mandag sit budskab om, at cigaretpriserne bør hæves til 120 kroner, og Løhde melder sig nu endnu engang klar til kamp mod rygning.
»Det er en god idé at sætte afgifterne markant op på cigaretter og nikotinprodukter for at forebygge, at børn og unge begynder at ryge og blive afhængige,« udtaler ministeren i en mail til B.T.
Det er ikke lykkedes at få hendes svar på, hvor meget hun ønsker, at en pakke cigaretter skal koste. I dag koster 20 cigaretter et sted mellem 57,50 og 77 kroner.
Det er ikke første gang, Løhde taler varmt om at hæve cigaretpriserne. Alligevel er det endnu ikke sket i løbet af de seneste tre år, hvor hun har været sundhedsminister.
Direktør i Kræftens Bekæmpelse, Jesper Fisker, mener, at det går for langsomt.
»Hun skal jo have et politisk flertal, men den ambition, som jeg kan se, at flere og flere politikere har, vil jeg gerne se omsat til handling.«
Til B.T. peger sundhedsministeren på, at det potentielt kan blive dyrt at hæve priserne.
Analyser peger på, at højere cigaretpriser vil koste Danmark penge i tabt indtjening.
»Den største udfordring er, at det ifølge Skatteministeriet vil koste fem milliarder kroner årligt, mens Kraka (Tænketanken, red.) anslår, at det drejer sig om godt en milliard kroner,« udtaler hun.
Men for Jesper Fisker i Kræftens Bekæmpelse vejer det tungere at forbedre sundheden og forhindre, at tusindvis af danskere dør af rygning.
»Jeg synes ikke, at det økonomiske argument holder her,« siger han.
Heller ikke, hvis det koster fem milliarder?
»For mig er det her et spørgsmål om, at rygning er den suverænt største dræber af alle de ting, vi kan undgå. Vi har simpelthen en samfundsmæssig forpligtigelse til at sikre, at det ikke kommer til at ske,« siger han.
Fisker efterlyser en undersøgelse af de positive samfundseffekter ved at få flere danskere til at stoppe med at ryge.
Imens lægger Sophie Løhde op til, at emnet bliver taget op på den anden side af valget:
»Jeg mener, vi skal have kigget på beregningerne efter folketingsvalget, så vi på et oplyst grundlag kan få en politisk diskussion af de økonomiske konsekvenser ved at hæve prisen.«
Socialdemokratiets politiske ordfører, Christian Rabjerg Madsen, advarede tirsdag i B.T. mod at hæve cigaretpriserne, da det ifølge ham kan have en 'social slagside':
»Der er ældre rygere, som ikke nødvendigvis stopper, selv om prisen stiger, og som i forvejen er presset af stigende leveomkostninger.«
Mere end en halv million danskere ryger dagligt ifølge Kræftens Bekæmpelse. Hvert år dør 16.000 i Danmark som følge af tobaksrygning.