Danmark er det land med det højeste antal borgere, der lider af sygdommen sclerose på verdensplan.
Det viser den seneste opgørelse fra det internationale scleroseforbund (MSIF), oplyser Scleroseforeningen i en pressemeddelelse.
Opgørelsen viser, at der er en forekomst med 301 tilfælde per 100.000 indbyggere.
Når Danmark indtager førstepladsen, skyldes det først og fremmest, at vi i Danmark er gode til at registre og følge patienter med sclerose. En af forklaringerne for, hvorfor tallene ser ud, som de gør skyldes en bestemt vævstype, som skandinaver har, forklarer speciallæge i neurologi, der er ledet af Det Danske Scleroseregister og overlæge på Rigshospitalets scleroseklinik Melinda Magyari til B.T.
»Et studie der for nylig har undersøgt 30.000 år gamle genetiske prøver fra et folkefærd, der har indvandret til Danmark, har vist, at de har haft en bestemt vævstype, som har beskyttet dem mod infektioner,« siger hun og fortsætter:
»Men nu er vi ikke udsatte for det samme omfang infektioner længere, derfor kan den her vævstype resultere i et overaktivt immunsystem, der kan angribe nervesystemet, og dermed føre til sclerose.«
Epstein Barr-virus, fedme og D-vitaminmangel er blandt de helbredsmæssige faktorer, som har vist sig at have en sammenhæng med udviklingen af sclerose.
»For at undersøge, hvem det er, der udvikler sclerose, har vi kigget i lægejournaler. Her kunne vi se, at personer med høj BMI i puberteten havde højere risiko for at udvikle sygdommen. Vi kunne også se, at personer, der havde Epstein Barr- virus infektion og symptomer på kyssesyge havde højere risko for at udvikle sclerose,« konstaterer hun.
Forklaringen på sammenhængen er, at Epstein Barr-virussen, som blandt andet forårsager kyssesyge, ligner en del af nervecellen.
»Hvis man har haft kyssesyge med symptomer, så har man risiko for at udvikle sclerose. Vi ved ikke 100 procent, hvad årsagen er, men det hænger sammen med, at virussen ligner myelinskeden, altså det der omgiver nervecellen, hvilket kan resultere i at kroppen fejlfortolker og kommer til at angribe nervecellerne i stedet for,« forklarer Melinda Magyari.
Der er dog ikke en absolut forklaring på, hvordan fedme hænger sammen med udviklingen af sclerose.
»Vi ved ikke alt om sclerose, så man skal ikke lede efter absolutte svar,« siger hun.
Sclerose er en autoimmun sygdom, der påvirker centralnervesystemet og kan udløse forskellige symptomer i form af blandt andet synsforstyrrelser, gangbesvær, føleforstyrrelser og træthed.
Sygdommen rammer oftest kvinder i den fødedygtige alder og er uhelbredelig:
»Vi kan bremse udviklingen med medicin, men det er en uhelbredelig sygdom,« siger hun.
Symptomerne er for nogen så overvældende, at de kan påvirke livskvaliteten.
»Der er mange som ikke har mulighed for at opretholde et almindeligt arbejdsliv og bliver nødt til at gå ned i tid, få fleksjobs eller blive førtidspensionerede,« siger Nana Folmann Hempler, der er forsknings- og analysechef i Scleroseforeningen.
Selvom sygdommen er kompleks og i visse henseender uforklarlig, så kan Melinda Magyari give et par råd til, hvad man kan gøre for at mindske risikoen for at udvikle sclerose.
»Man kan holde sig fra rygning, holde sig normalvægtig og sørge for at få nok D-vitamin,« siger hun.
Tallene fra det internationale scleroseforbund dækker over 91 procent af verdens lande. Efter Danmark ligger Tyskland, Canada og USA.