Professor om afvist demens medicin: 'Jeg ville sige ja tak'

Nye typer af medicin mod Alzheimers sygdom sår 'håb for fremtiden'.

Så klart lyder budskabet fra Alzheimerforeningen.

Men selvom lægemidlerne lecanemab og donanemab allerede er godkendt til brug i EU, og selvom de anvendes i både USA og Storbrittanien, har Medicinrådet endnu ikke givet grønt lys til, at de kan bruges herhjemme.

Faktisk besluttede Medicinrådet kort før jul sidste år, at man ikke ville anbefale medicinen lecanemab som standardbehandling i det danske sundhedsvæsen.

Den beslutning beklager professor Steen Gregers Hasselbalch, der er overlæge og forskningsleder på Nationalt Videnscenter for Demens:

»Jeg var ærgerlig, da det første præparat blev afvist af Medicinrådet. Jeg havde håbet, det ville blive godkendt, så vi kunne komme i gang med behandlingen.«

Efter planen skulle Medicinrådet i denne måned havde taget stilling til det andet lægemiddel, donanemab, men den beslutning er udskudt til september.

»Fælles for lecanemab og donanemab er, at de sætter en fartdæmper på sygdommens udvikling. Medicinen er ikke en helbredende kur, men kan forsinke udviklingen af Alzheimers og mildne symptomerne,« skriver Alzheimerforeningen.

Hvorimod den medicin, som danske Alzheimers-patienter i dag tilbydes, kun kan behandle sygdommens symptomer.

De manglende godkendelser har fået Niels Vestergaard, der er Alzheimerpatient, og hans datter Lykke Kastbjerg til at miste tålmodigheden med det danske sundhedssystem.

På eget initiativ og for egen regning rejser de hver måned til London, hvor han kan få medicinen. Læs deres historie her.

Steen Hasselbalch tør ikke spå om udfaldet, når Medicinrådet skal beslutte, om donanemab fremover skal kunne gives til danske patienter:

»Men man vil nok have nogle af de samme overvejelser om omkostninger til medicin, scanninger og behandling som sidste gang. For effekten af de to mediciner er nogenlunde ens.«

Til gengæld er han ikke i tvivl om, hvad han selv mener:

»Der er patienter, der vil have meget stor motivation til at gå i gang med medicinen. Selvom det ikke er en mirakelmedicin, er det for udvalgte patientgrupper et vigtigt bidrag til deres behandling.«

Ville du selv tage medicinen, hvis du blev ramt af Alzheimer?

»I min situation og med min alder? Ja, så ville jeg sige ja tak,« siger han.

Donanemab anvendes allerede i flere lande uden for EU, blandt andet i USA og Storbritannien.

I de kommende år ventes det Europæiske Lægemiddel Agentur (EMA) at skulle tage stilling til flere lægemidler mod demens. Ikke mindre end 31 demenslægemidler var i slutningen af 2025 i den afsluttende afprøvningsfase.

Det gør Steen Hasselbalch optimistisk:

»Udviklingen fortsætter. Man forsøger at udvikle lignende midler med færre bivirkninger og større effekt og én ting er sikkert – vi kommer ikke til at blive ved med at sige nej tak.«