Har du haft skoldkopper? Så har du virussen liggende i dvale i din krop. 

Den kan reaktiveres flere gange senere i livet og komme til udtryk som den smertefulde infektion helvedesild, der især rammer ældre. 

Denne reaktivering kigger forskere nu nærmere på. For der findes nemlig en vaccine mod reaktiveringer af virussen, der forårsager helvedesild, og den kan muligvis hjælpe på demens også.

Det skriver alt.dk. 

»Aktiveringen af varicella-zoster-virussen kan ske gentagne gange, og det kan tænkes, at dette påvirker hjernesundheden negativt. Vaccinen kan forhindre sådanne reaktiveringer,« siger demensforsker Geir Selbæk ved Nationalt Center for Aldring og Sundhed i Norge ifølge mediet.

Ifølge mediet, viser analyser fra flere lande, at personer, der har modtaget en vaccine mod helvedesild, ser ud til at udvikle demens sjældnere end andre.

Også ved den norske statslige sundhedsinstitution Folkehelseinstituttet (FHI) bliver der holdt øje med tendensen.

Eli Heen, overlæge ved FHI, understreger dog, at forskningen ikke giver et endeligt svar.

Hun forklarer, at en sammenhæng mellem vaccine og hjernesundhed muligvis handler om, hvordan virussen kan påvirke kroppen over tid.

Skoldkoppevirussen tilhører herpesvirus-familien og kan påvirke både blodkar, nervevæv og betændelsesprocesser.

Eli Heen mener derfor, at en vaccine, som forhindrer denne slags infektioner, sandsynligvis kan holde disse processer i skak.

Hun er dog forsigtig med at konkludere for meget på forskningsresultaterne. En observeret sammenhæng er nemlig ikke nødvendigvis det samme som en årsag.

Studierne gælder desuden også en ældre vaccinetype, mens Eli Heen forklarer, at personer, der takker ja til vacciner typisk har sundere livsstil, hvilket også kan påvirke risikoen for demens.

Der mangler dog stadig mere forskning, før det kan klart fastslås, om vaccinen faktisk påvirker risikoen for demens.

Ifølge Geir Selbæk er et omfattende randomiseret kontrolleret studie i Norge nu under planlægning. Studiet skal specifikt undersøge vaccinens effekt på demensrisiko og forventes at give mere robust viden.

Forskere har især fokus på den nyere vaccine, der anvendes i både Norge og Danmark, da den kan være særligt relevant for disse undersøgelser.