To danskere er døde, og to australske kvinder er blevet alvorligt syge efter en bytur i det sydøstasiatiske land Laos. 

Tirsdag oplyste den australske regering, at der er en mistanke om, at de mange turister er blevet forgiftet med det giftige stof metanol - og nu gør en dansk ekspert opmærksom på de fatale konsekvenser. 

Søren Bøgevig, der er overlæge ved Klinisk Farmatologisk Afdeling på Bispebjerg Hospital og tilknyttet Giftlinjen, advarer mod stoffet, der i daglig tale kaldes træsprit: 

»Træsprit er ret farligt. En deciliter – altså 100 milliliter – er nok til at gøre en voksen person alvorligt syg og kan være livstruende,« slår Søren Bøgevig fast. 

Han forklarer, at metanol ofte opstår ved en fejl ved hjemmebrænding af alkoholiske drikke, og at det i flere lande også bliver brugt i drinks og serveres.

Her bliver stoffet ekstra farligt, for det kan være urimeligt svært at skelne fra sit søsterstof ethanol, som er den mest almindelige form for alkohol.

»Metanolen smager ikke igennem på en bestemt måde, og så er den stort set lugtfri, og det gør den rigtig svær at adskille.«

»Hvis du tog et shot med vodka, tror jeg ikke, du ville kunne hverken lugte eller smage forskel. Så man er lidt chanceløs, hvis der er metanol i et produkt,« forklarer Søren Bøgevig.

Metanol er en toksisk alkohol, der blandt andet bruges som brændstof til gokarts og fjernstyrede biler, hvilket måske også kan give en idé om, hvor giftigt det kan være.

Søren Bøgevig forklarer dog, at det giftige stof i sig selv ikke er farligt. Faren opstår, når leveren skal nedbryde stoffet, og det bliver til det, man kalder myresyre.

»Leveren kan meget bedre lide at bearbejde alkoholen – altså ethanolen – end myresyren, som metanolen bliver til. Så ofte oplever man en normal beruselse af alkoholen og mærker først symptomerne fra forgiftningen efterfølgende, hvor man vil få det værre og værre,« siger han.

Han tilføjer i øvrigt, at en metanolforgiftning ikke altid ender fatalt, men kan have alvorlige, kroniske helbredsmæssige konsekvenser.

»Mange oplever en påvirkning af synet, og i værste fald kan man blive blind af det. Flere mister også bevidstheden eller ryger i koma under rusen,« forklarer han.