I et nyt studie har forskere gjort en bekymrende opdagelse om Alzheimers.
Men studiet viser også vejen mod et muligt gennembrud i behandlingen af den frygtelige demenssygdom.
Ved at analysere 11.486 blodprøver fra personer over 57 år i den norske region Trøndelag har forskerne opdaget, at Alzheimers sygdom er betydeligt mere udbredt blandt personer over 85 år end tidligere antaget.
Det skriver The Independent.
Forskningen viste også, at blodprøverne fra ti procent af de undersøgte personer på 70 år udviste tegn på et meget tidlig stadie af Alzheimers – uden at de pågældende personer havde udviklet symptomer på sygdommen endnu.
Det får forskerne til at kalde sygdommen en »global udfordring« – og de advokerer for en banebrydende og samtidig simpel løsning:
At der tages flere blodprøver blandt ældre, hvorefter prøverne skal analyseres for mængden af blodproteiner.
En faldende mængde blodproteiner er nemlig et tegn på kognitiv svækkelse og begyndende demens – men opdages det hurtigt, kan personen modtage medicinsk behandling, som holder den frygtede sygdom i ave.
»I en aldrende global befolkning udgør vurdering og behandling af demens en betydelig udfordring,« siger en af forskerne bag undersøgelsen, professor i alderdomspsykiatri ved King's Collage London, Dag Aarsland.
»Hvis vi skal imødegå denne globale udfordring, er det afgørende, at vi er i stand til at opdage tegn på demens så tidligt som muligt. Denne blodprøve ser ud til at være et effektivt middel til at give denne klarhed i stor skala,« tilføjer han.
Også forskere ved Stavanger Universitetshospital og Göteborgs Universitet har deltaget i det omfattende studie, som faktisk også gemmer på en god nyhed:
At færre personer under 70 år udviste tegn på Alzheimers end tidligere anslået.
Blandt de undersøgte personer i alderen 65-69 år udviste færre end otte procent tegn på begyndende Alzheimers.
Studiet viser også, at demenssygdommen er mere udbredt blandt personer med lavere uddannelse.