Flere og flere bliver diagnosticeret med autisme.
Nu kommer forsker med et helt nyt bud på, hvor og hvordan autisme opstår.
65.000 danskere er ifølge Autismeforeningen registreret med diagnosen. Det svarer til, at 1,1 procent af befolkningen i dag har autisme, men tallet stiger.
I gennemsnit bliver 15 personer hver dag udredt, og tal fra foreningen viser, at blandt børn i alderen 0-17 år er det nu 2,1 procent af alle, der har diagnosen.
‘Autisme skyldes formentlig forandringer i hjernens udvikling. De er medfødte og viser sig ofte tidligt i barndommen,’ skriver Psykiatrifonden.
Men nu har en forsker med speciale i diagnosen fundet en forklaring på, hvor den opstår.
Udviklingsforstyrrelsen kan give barnet store problemer med sprog og kommunikation. Ligesom autistiske børn ofte ikke kan tyde andre børns opførsel og ifølge Psykiatrifonden kan have ‘en påfaldende og ensom legeadfærd’.
Alex Tsompanidis, der forsker på Center for Autismeforskning på Cambridge Universitet, placerer nu moderkagen i centrum for forståelsen af menneskets neurologiske udvikling og evolution.
Han er én blandt en række forskere, der er begyndt at interesserer sig for såkaldt ‘graviditetsbiologi’.
Ifølge forskeren kan steroidhormoner, der produceres af moderkagen, nemlig påvirke hjernens opbygning og være årsag til neurodiversitet.
»I årevis betragtede klinikere moderkagen som en passiv barriere mellem moder og foster, men vi ved nu, at den spiller en aktiv rolle og producerer vækstfaktorer, steroidhormoner og endda neurotransmitterregulatorer, der kan styre den måde, hjernen udvikler sig og fungerer på,« siger han i et interview med det videnskabelige tidsskrift Genomic Press:
»Der er stadig meget, vi ikke ved om 'moderkage-hjerne'-aksen hos mennesker, hvilket gør dette til en meget spændende videnskabelig banebrydende grænse.«
Alex Tsompanidis håber, at man på sigt kan bruge den nye viden til at screene for autisme allerede ved fødslen.
