Mere end en gang har Benthe Bertelsen børstet tænder og opdaget, at det ikke kun var spyt og tandpasta, men også tandstumper, der bagefter forsvandt i afløbet. Nogle gange er det hele tænder. En enkelt gang, er hun vågnet med en tand i sin ene hånd.
I løbet af 10-12 år har den 57-årige tidligere sygeplejerske tabt 12 af sine tænder.
Det undrer hende ikke: »For slimhinden i munden er den samme som i tarmen.«
Og hendes tarm er syg.
For 14 år siden fik Benthe Bertelsen diagnosen Crohns sygdom. Den kroniske betændelsestilstand i hendes tarme påvirker hele hendes krop.
»Det er ikke så venlig en sygdom. Hos mig har den resulteret i en række autoimmune sygdomme og følgesygdomme, jeg har diabetes, gigt, psoriasis, KOL og afføringsinkontinens,« siger hun.
»Mit erhvervs-cv er fint, men mit cv som professionel patient er næsten flottere. Efter jeg fik Crohns sygdom, har jeg fået en ny diagnose hvert år,« tilføjer hun sarkastisk.
Men tarmsygdommen og de mange følgesygdomme påvirker også hendes tænder.
»Min tandstatus er rigtig skidt, og er blevet værre med årene. På billeder kan man se, at jeg slet ikke har tænder inde bagved.«
Dét problem er hun ikke ene om.
»Der har ikke været forsket meget i det, men vi er mange tarmsyge, som slås med vores tænder,« siger hun, der for 13 år siden måtte gå på førtidspension.
I dag lider omkring 60.000 danskere af en inflammatorisk tarmsygdom. Men der bliver stadig flere, siger Johan Burisch, der er overlæge ved Gastroenheden på Amager og Hvidovre Hospital.
»Lige nu er det en procent af befolkningen, der har Colitis Ulcerosa eller Crohns, men om et år er det halvanden procent.«
Forventningen er, at op mod 90.000 danskere omkring 2050 vil være ramt. Det kan komme til at koste dem dyrt blandt andet i tandlægeregninger.
»Folk taler åbent om, at de taber deres tænder, og for os er der ikke hokus pokus i, at det hænger sammen,« siger hun.
Når Benthe Berthelsens tandlæge gennem 20 år, skal beskrive situationen i den 57-årige kvindes mund, lyder det sådan her:
»Sygdommene påvirker mundhulen markant med gentagne episoder af sår, blister, blødende tandkød og udtalt mundtørhed. Der ses intermitterende hævelse af tandkødet med perioder med blottede tandhalse og efterfølgende kariesdannelse under tandkøds-niveau.«
Seks til otte gange om året er Benthe Bertelsen derfor tvunget til at få forebyggende eller akutte tandbehandlinger, da der ‘trods optimal tandpleje og høj behandlingsfrekvens fortsat opstår akutte udfordringer’, som tandlægen konstaterer i et notat, B.T. har set.
Det koster mange penge hvert år at holde tænderne ved lige og mindske skaderne.
»Jeg har i mange år brugt et sted mellem fem og ti tusind kroner om året på at gå til tandlæge. De seneste år er det blevet til knap 12.000 om året.«
Men hvis hun, som hun sammen med sin tandlæge planlægger, skal have erstattet de tænder, der er faldet ud eller gået i stykker, bliver det endnu dyrere.
»Den måde min mund reagerer på, gør at det ikke duer med gebis. Så enten skal jeg være tandløs eller også skal jeg have implantater.«
En nødtørftig behandling lige nu regner hun med, vil koste ‘på den anden side af 75.000 kroner’.
»Men skal det gøres rigtigt, er det flere 100.000 kroner. Jeg har ikke lyst til at være tandløs, men jeg ved heller ikke, om mine kæber overhovedet vil kunne klare det. Så dén beslutning bliver hele tiden skubbet foran mig.«