Sidste år var han blandt favoritterne til at vinde VM i ironman, men sygdom forpurrede hans forsøg på at erobre verdenstronen.

Siden har der været stille om toptriatleten Magnus Ditlev, som har døjet med en knæskade og sygdom i 2026.

Søndag får han langt om længe sæsondebut, når EM afvikles under hedebølgen i Frankfurt.

- Det har været uheld på uheld, konstaterer han fra lufthavnen i Malaga før afgangen til den tyske storby.

På en løbetur i februar pådrog danskeren sig en skade i knæet. Det tog flere uger at komme sig over den, men under en syv uger lang højdetræningslejr i USA mærkede han fremgang.

Derfor slog det også ekstra hårdt, da han et par dage før sin planlagte sæsondebut i Texas blev ramt af helvedesild.

Comebacket blev udsat til maj, men før det gik løs ved ironman-konkurrencen på Lanzarote, løb han på ny ind i sygdom. Endnu et afbud og endnu en skuffelse for nordsjællænderen.

- Det var nok nogle eftervirkninger af helvedesilden. Det kan godt sidde i kroppen i et stykke tid, forklarer han.

Nu er der - efter alt at dømme - ikke nogen skavanker tilbage.

De seneste fem uger er brugt på en højdetræningslejr i Sierra Nevada side om side med cykelstjerner som Remco Evenepoel og Tadej Pogacar, som forberedte sig til Tour de France.

- Kroppen har været ovenpå efter sygdommen og er igen begyndt at tage imod træning, som den skal. Det er gået bedre for hver dag. Men det er stadig spændende at se, hvor man står, når man ikke har kørt et race i lang tid og har været syg, siger den 28-årige dansker.

Søndagens EM afvikles under hedebølgen, som i denne uge rammer store dele af Europa. Temperaturer op mod 40 grader venter triatleterne på de 3,8 kilometer svømning, 180 kilometer cykling og 42,2 kilometer løb.

- Det bliver grimt, konstaterer Magnus Ditlev med et grin.

Men måske ikke så grimt, som det kunne være. Under højdetræningslejren i det sydlige Spanien har Ditlev både løbet og cyklet i lignende temperaturer, så han ved, hvad det kræver, for at pulsen ikke skal stikke helt af.

- Det handler meget om pacing. Man skal lytte godt til sin krop og sørge for at køle den godt ned undervejs. Det er heldigvis noget, jeg har været dygtig til tidligere. Jeg tror ikke, det er nogen ulempe for mig, at det bliver rigtig varmt.

- Men det tilføjer et usikkerhedselement. Fejlmarginen bliver mindre, og man kan ikke slippe afsted med at køre så hårdt som i køligere forhold, siger den tidligere VM-sølvvinder.

Konkurrencen begynder allerede klokken 6.20. Til den tid regner meteorologerne med noget mildere forhold.

/ritzau/