Danske Mads Würtz Schmidt er ved at udvikle sig til en af gravelsportens største profiler.

Søndag genvandt den tidligere landevejsrytter EM i gravel, da han iført landsholdstrikoten triumferede i belgiske Houffalize.

Sidste år vandt Würtz med næsten seks minutter ned til nærmeste forfølger i det norditalienske, men helt så suveræn var han ikke i år.

Den 32-årige dansker kom i mål 1 minut og 9 sekunder foran belgiske Wout Alleman og 3 minutter og 43 sekunder foran Niels Vandeputte.

EM-ruten i Belgien var 143 kilometer lang, og det er under halvdelen af længden på nogle af Würtz Schmidts største sejre i sporten.

Han har blandt andet vundet og nærmest ydmyget konkurrenterne i de store løb Traka på 325 kilometer og Unbound på 333 kilometer.

Würtz Schmidt har gennem mange år kørt professionelt på landevejen, men fik ikke sin kontrakt forlænget hos Israel-Premier Tech, da den løb ud ved udgangen af 2024.

Længe vidste han ikke, hvad han så skulle kaste sig over, og han overvejede i en periode at åbne en sandwichbar i den spanske by Girona, hvor han bor.

Den plan blev dog skrottet, da han blev præsenteret for muligheden for at køre gravel professionelt.

RITZAU