Forventningspresset kan indimellem tynge sportens helt store favoritter.
Men for dartfænomenet Luke Littler var der ingen slinger i valsen i første runde mod Darius Labanauskas fra Litauen.
Labanauskas spillede egentlig en fornuftig kamp og kom også foran i første sæt, men matchede bare ikke Littlers tårnhøje niveau over hele kampen.
Littler vandt 3-2, 3-2, 3-1 og spillede sig videre til mødet med vinderen af opgøret mellem belgiske Mario Vandenbogaerde og waliseren David Davies.
- Der var selvfølgelig lidt nerver, men når man først vinder et par legs og så et sæt, falder man lidt ned. Det første sæt var vigtigt, siger Littler i sit vinderinterview på scenen.
- Alle i turneringen vil have første runde overstået. Det er helt sikkert den sværeste kamp. Det er ligegyldigt, hvem man møder. Hvis man ikke spiller godt, taber man. Men jeg er glad for sejren.
Littler var blot 17 år, da han for knap et år siden vandt verdensmesterskabet for første gang som den yngste nogensinde.
Han er eksperternes klare favorit til at gentage bedriften igen.
Der er da også god grund til at anstrenge sig gevaldigt de næste tre uger.
Efter seks år med en uændret præmiepulje er den fordoblet til årets VM. Alle deltagere er garanteret minimum 128.000 kroner i præmiepenge. Verdensmesteren scorer over 8,5 millioner kroner.
VM afvikles traditionen tro i Alexandra Palace i det nordlige London. Årets udgave bliver dog den sidste i dartpaladsets West Hall, for næste år rykker VM ind i Great Hall for at øge tilskuerkapaciteten.
For at blive verdensmester skal man vinde syv kampe.
/ritzau/