Cheftræneren for NFL-klubben New England Patriots, Mike Vrabel, tager en pause på ubestemt tid for at søge rådgivning.

Det sker, efter at New York Post tidligere på måneden offentliggjorde billeder af ham, der omfavner og holder i hånd med NFL-journalisten Dianna Russini på et resort i Arizona.

Tirsdag udtalte Patriots-træneren, at han havde talt med sin familie, klubben, trænere og spillerne om skandalen. Samtalerne havde været positive og produktive, lød det fra Vrabel.

I en udtalelse onsdag til det amerikanske sportsmedie ESPN siger Vrabel, at han nu har besluttet sig for at tage en pause fra sit arbejde for at søge hjælp. Udtalelsen er torsdag blevet citeret bredt i flere amerikanske medier.

Beslutningen betyder, at Vrabel ikke vil være en del af Patriots-holdet til weekendens NFL-draft.

- Som jeg sagde den anden dag, lovede jeg min familie, denne organisation og dette hold, at jeg ville give dem den bedste version af mig selv, som jeg overhovedet kan, lyder det fra Vrabel i udtalelsen.

- For at kunne gøre det har jeg forpligtet mig til at søge rådgivning med start denne weekend. Det er noget, jeg har tænkt meget over, og noget jeg ville råde en spiller til at gøre, hvis jeg rådgav vedkommende.

Vrabel, der er gift, har afvist enhver upassende opførsel efter offentliggørelsen af billederne med NFL-journalisten.

Dianna Russini er også gift og har efterfølgende sagt sit job op på The Athletic. Hun afviser også at have gjort noget forkert. Sportsmediet har indledt en undersøgelse af hændelsen.

- Jeg har altid ønsket at gå forrest som et godt eksempel, og jeg mener, at det er det, jeg er nødt til at gøre for at være den bedste ægtemand, far og træner, jeg kan være, siger Mike Vrabel.

- Det er ikke let for mig at indrømme, men jeg ved, at det vil gøre mig til et bedre menneske, tilføjer han.

Torsdag offentliggjorde The New York Post nye billeder, der angiveligt viser Vrabel og Russini kysse i en bar i New York City i 2020.

Mike Vrabel vandt selv tre Super Bowl-finaler som spiller for Patriots, hvor han spillede sammen med quarterbacken Tom Brady.

Vrabel blev cheftræner for Patriots i begyndelsen af 2025. I Vrabels første sæson i spidsen for klubben nåede Patriots NFL-finalen, hvor de dog tabte til Seattle Seahawks.

/ritzau/AFP