Han var kun med de sidste 22 minutter. Men det var også her, det hele smuldrede.
Søndag skal Besar Halimi og resten af Brøndby-mandskabet tilbage på den bane, hvor mesterskabsdrømmen blev knust sidste sæson.
»Det var en meget trist dag for mig. Det var måske den mest triste dag i min karriere. Det fylder ikke længere i mit hoved, men jeg havde nogle problemer over sommeren, for at være ærlig,« siger Besar Halimi til B.T. om den 18. maj 2018, hvor Brøndby var på besøg i Horsens.
Her ti måneder efter husker han tilbage på dagen med alvor og skuffelse i øjnene, da snakken falder på kampen. Opgøret, hvor Brøndby efter at have ført 2-0, endte med uafgjort efter to mål i det 89. og 96. minut. Besar Halimi kom på banen, da uret havde rundet 73 minutter, og han var en del af den vilde afslutning, der endte med, at Kjartan Finnbogason hamrede en udligning i kassen.
Det er ikke en følelse af, at vi er bange. Det er mere en følelse af, at vi skal klare det som hold.Besar Halimi om den kommende kamp i Horsens
Kort tid forinden mistede Besar Halimi selv bolden på Horsens' banehalvdel, og bolden endte hos hjemmeholdet. Herfra startede den kaotiske afslutning på kampen, og det sidste minut - og kampen generelt - er noget, Halimi egentlig helst vil slette fra hukommelsen.
»Jeg har glemt meget af kampen. Det er en dag, der skal glemmes. Jeg kan ikke huske den specifikke situation, men vi var alle kaotiske. Det var en kaotisk kamp, især til sidst. Det var svært for os alle. Det sker, men vi kan ikke ændre på det,« siger Besar Halimi.
Han lægger dog ikke skjul på, at månederne efter var hårde.
»Man arbejdede så hårdt sidste sæson og klarede den ikke til sidst. For alle fodboldspillere, der oplever det, er det svært. Livet går videre. Men det tog noget tid. Jeg tog til Tyskland i ferien, og alle mine venner sagde 'tillykke med, at I vandt ligaen'. De vidste det ikke. Jeg måtte fortælle dem, at vi ikke var mestre. Det var hårdt,« siger Besar Halimi.
»Det tog nogle måneder for mig, men nu er det rystet af. Det var hårdt, for alle forventede, vi ville klare det. Det er fortid nu, og vi skal fortsætte som hold og klub. Vi har en ny træner, og det er en anden situation med Retov. Han er anderledes, og vi gør det godt indtil videre. Resultaterne skal bare komme, og det tror jeg også, de gør,« siger Besar Halimi, der tilføjer, at han synes, Brøndby spillede en god kamp mod AaB sidste weekend.
Selvtilliden er der forud for søndagens opgør på CASA Arena, og det er den i hele holdet, understreger Besar Halimi, der synes, Brøndby er 'godt på vej'.
Siden sidste års udekamp i Horsens er der blevet skiftet en del ud i Brøndby-truppen, der har fået nye ansigter. Måske kender de til historien og den kamp, der blev spillet for ti måneder siden, men det er ikke noget, der skal fylde meget inden søndag.
»Vi har nye spillere i truppen, og vi taler ikke om det mere. Det er ikke i vores hoveder, men måske kommer det, når vi kommer dertil. Det er ikke en følelse af, at vi er bange. Det er mere en følelse af, at vi skal klare det som hold - især for vores fans. De fortjener det. Hvis vi kommer i top-6, er det stadig en godkendt sæson. Vi er i semifinalen i pokalturneringen, og det kan stadig blive en god sæson,« siger Besar Halimi.
Som det ser ud lige nu kan Brøndby selv sikre sig en plads i top-6. En sejr i Horsens, og så er billetten dertil hjemme efter et forår, hvor kampen om de eftertragtede pladser har været meget tæt. På Vestegnen lægger de dog ikke skjul på, at de gerne havde undgået så tæt en strid.
»I starten af sæsonen forventede vi det ikke. Vi har højere forventninger. Det er, som det er, og nu har vi en finale igen i Horsens. Det er vi forberedte på, og vi er fokuserede,« slår Besar Halimi fast.
Da mesterskabet glippede sidste år, var det med Alexander Zorniger ved roret. Nu er det Martin Retov, der står i spidsen, da han overtog tøjlerne efter fyringen af tyskeren i slutningen af februar. Et af fokuspunkterne har for ham været at få 'glæde og selvtillid' tilbage i truppen efter en sæson, hvor resultaterne har svinget lidt for meget. Og det kan mærkes her en måned senere.
»Glæden er tilbage, og han (Retov, red.) klarer det rigtig godt. Jeg kan rigtig godt lide at spille og arbejde for ham. Han motiverer os godt, og han taler meget med os. Det er den rette måde at gøre det på for vores hold lige nu. Vi er godt på vej, vi skal bare vise det på banen. Det er altid svært, når man lukker dumme mål ind, men kan vi minimere det, har vi god chance for gode resultater fremover,« siger Besar Halimi.
