Sidste år vakte det opsigt, at Radikale Venstres frontfigur i Aarhus Kommune, rådmand Rabih Azad-Ahmad, ikke ville tage afstand fra Hamas' terrorangreb mod Israel den 7. oktober sidste år.
Nu kan B.T. afdække, at Rabih Azad-Ahmad har deltaget i og holdt taler til flere udgaver af den omdiskuterede European Palestinians Conference, hvis arrangører er kendt for at have forbindelser til terrororganisationen Hamas.
En af Rabih Azad-Ahmads partifæller kalder hans deltagelse for ‘en fejl’, mens en terrorekspert finder deltagelsen problematisk. Selv afviser den radikale rådmand overfor B.T., at han var bekendt med forbindelserne mellem European Palestinians Conference og Hamas.
Det på trods af, at der forud for sidste års udgave af konferencen i Malmø var heftig debat i svenske medier om arrangørernes Hamas-forbindelser. Debatten fik en række svenske politikere til at melde fra til konferencen.
Men Rabih Azad-Ahmad, der selv har palæstinensiske rødder, deltog altså alligevel. B.T. kan dokumentere, at han også har deltaget i og talt ved konferencen mindst to andre gange, nemlig i 2019 og 2021.
»European Palestinians Conference er blevet beskyldt for at have forbindelser til Hamas længe før den store debat i forbindelse med konferencen i Sverige i 2023, så det er helt på sin plads at stille spørgsmålstegn ved, hvorfor en dansk politiker vil deltage i den,« siger den svenske terrorekspert Magnus Ranstorp fra Försvarshögskolan til B.T.
Ranstorp henviser til, at organisationen Palestinian Return Centre, der står bag European Palestinians Conference, af både israelske og tyske myndigheder anklages for at være en frontorganisation for Hamas. Anklager, som Palestinian Return Centre afviser overfor B.T. og kalder for 'politisk motiverede'.
Hamas' afdøde øverste leder, Ismail Haniyeh, har også talt til konferencen mindst en gang. Ifølge mediet The Telegraph har flere andre Hamas-ledere med jævne mellemrum også talt til konferencen.
Magnus Ranstorp tilføjer, at flere af de personer, der står i spidsen for European Palestinians Conference, har ‘problematiske forbindelser til terrororganisationen Hamas’.
Det drejer sig blandt andet om formanden for European Palestinians Conference, Amin Abu Rashid, der en måned efter konferencen i 2023 blev anholdt og varetægtsfængslet af hollandske myndigheder, der anklager ham for at have indsamlet mere end 40 millioner kroner til Hamas. Der er endnu ikke faldet dom i sagen.
Forud for anholdelsen var Amin Abu Rashid i flere år blevet anklaget af for at have forbindelser til Hamas. I 2013 blev han således udpeget af den israelske stat som Hamas' repræsentant i Europa.
Abu Rashids forgænger på posten som formand for European Palestinians Conference, Majed al-Zeer, har også været genstand for lignende anklager fra såvel israelske som tyske myndigheder.
Al-Zeer blev tidligere i år sat på en terrorliste af USA, der betegner ham som en central repræsentant for Hamas, der også har været involveret i at indsamle penge til terrororganisationen.
En simpel Google-søgning frembringer også billeder af både Amin Abu Rashid og Majed al-Zeer, hvor de er i selskab med den afdøde Hamas-leder Ismail Haniyeh.
Overfor B.T. afviser Rabih Azad-Ahmad at have kendt til forbindelserne mellem European Palestinians Conference og Hamas.
»Jeg har været inviteret til at deltage i konferencen som en blandt flere rollemodeller,« oplyser han i en skriftlig kommentar.
»Formålet med min deltagelse har været at vise, hvordan vi alle, uanset vores baggrund kan bidrage aktivt til samfundet og demokratiet og forhåbentlig inspirere andre til at gå samme vej,« Det er en af mine politiske mærkesager at styrke dialog og demokrati både lokalt i Aarhus og internationalt,« forklarer han blandt andet om sin deltagelse i konferencerne.
Metin Lindved Aydin, der er byrådsmedlem for Radikale Venstre i Aarhus, opfordrer sin partifælle til at erkende, at det var en fejl at deltage i European Palestinians Conference.
»Det er noget rod. I bakspejlet kan man ikke andet end at se det som en fejl. Det var ikke noget, som han skulle have deltaget i,« siger Metin Lindved Aydin.
B.T. har forgæves forsøgt at få en kommentar fra Amin Abu Rashid, Majed al-Zeer, og European Palestinians Conference.