De stærke, plyndrende og voldsparate vikinger er en del af den danske selvfortælling. Ingen var trods alt barskere end os, har en artikel på Videnskab.dk tidligere fundet frem til.
Nu peger et nyt norsk studie på, at de norske vikinger måske alligevel var mere barbariske end de danske.
»Vold har været et mere udbredt fænomen i Norge,« siger Jan Bill, professor i arkæologi på Universitet i Oslo og en af forskerne bag studiet, til Videnskab.dk.
Søren Michael Sindbæk, der er professor i middelalderarkæologi ved Aarhus Universitet, og som ikke har bidraget til den nye forskning, kalder studiet for »spændende«. Men han er alligevel kritisk over for konklusionen.
»Jeg synes, det er svært at konkludere, at der har været en mere voldelig kultur i Norge.«
Flere våben og mærker efter vold
I studiet har forskerne undersøgt og sammenlignet norske og danske grave fra vikingetiden. I gravene har forskerne fundet to indikationer på, at vold har været mere udbredt i Norge end i Danmark, fortæller Jan Bill.
For det første var der en stor forskel på andelen af skeletter, hvor der var tegn på vold:
I Norge var 37 procent blevet dræbt, mens yderligere 23 procent havde tegn på våbenskader på skelettet.
Altså fandt forskerne spor af vold på 60 procent af de norske skeletter. I Danmark var det kun 7 procent, der var blevet dræbt. Ingen af de yderligere danske skeletter havde tegn på våbenskader.
Læs mere på Videnskab.dk: Vikingernes brutale ‘blodørne’-ritual var faktisk anatomisk muligt at gennemføre
Ved at sammenligne hundredvis af grave fra begge områder kom det frem at våben var hen mod halvtreds gange så hyppige i de norske grave sammenlignet med de danske, siger Jan Bill til Videnskab.dk.
Ud fra det sluttede Jan Bill og hans kolleger, at der måtte være flere våben i omløb i Norge.
Kan være udtryk for forskellig kultur
Selvom Søren Michael Sindbæk finder studiet interessant og metoden ny, mener han ikke, at man dermed kan konkludere, at Norge var et mere voldeligt samfund.
»Mennesker er kulturelle væsener, og en gravskik er udtryk for noget, man vælger at gøre. Der er også flere smykker i norske grave end i de danske fra vikingetiden. Betyder det så at folk var mere forfængelige i Norge? Så enkelt er det næppe,« påpeger han.
Årsagen til, at forskerne har fundet flere våben i de norske grave, kan ifølge ham lige så godt skyldes en anden gravskik i Norge.
Derudover peger Søren Michael Sindbæk også på, at gravene fra vikingetiden i Danmark og Norge ikke er helt sammenlignelige.
»I Norge er der fundet rigtig mange grave fra vikingetiden. Mange gårde havde hver deres lille gravplads med gravhøje, som har været lette at finde og udgrave. Gravmaterialet fra Danmark er meget mindre.«
Læs mere på Videnskab.dk: Forsker: Vikingerne var ikke ‘racerene’ skandinaver
Ikke tale om en nationalånd
Men giver det overhovedet mening at stille spørgsmål om, hvilket samfund der var voldeligst?
»Det er helt bestemt meningsfuldt at spørge, hvordan vold er organiseret i et samfund. At studere vold er også et udtryk for at forstå, hvordan et samfund fungerer,« siger Søren Michael Sindbæk.
Ifølge Jan Bill handler studiet ikke om en iboende nationalkultur, men om, at et samfund bliver mindre voldeligt, jo mere organiseret det bliver.
Det er et mønster, man finder på tværs af tid og sted, og som det nye studie nu foreslår også var tilfældet i vikingetiden i Skandinavien.
»Så er det jo klart, at det uden for forskningens kredse er sjovere at sige: ‘Nordmændene var nogle barbarer’,« siger Jan Bill til Videnskab.dk.
»Men det er jo helt uretfærdigt overfor de mennesker, der levede dengang. De var ikke barbarer. De levede bare i et samfund med mindre beskyttelse af individet.«
Andre artikler på Videnskab.dk:
Viking vs. jernalderkriger: Hvem havde det stærkeste sværd?
Vikingetogterne var andet end mord og plyndringer – de hjalp også med at udbrede kristendommen
Rekordstor kortlægning af vikinge-DNA: »Overalt, hvor de kom frem, havde de sex«