Sæt dig i en stol i et lille lokale i et højsikkerhedsfængsel i Nashville. Herefter vil gardinerne blive trukket til side, og du skal nu overvære en henrettelse. 

Umiddelbart lyder det som en jobbeskrivelse, der ville skræmme de fleste væk. Alligevel er det blevet et levebrød for nogen, heriblandt en kvindelig journalist fra Oklahoma. 

Catherine Sweeney hedder hun. Kvinden, der som én af i alt syv journalister  overværede henrettelsen af den 50-årige dødsdømte kvinde, Christa Pike. Eller nærmere bestemt forsøget på en henrettelse. 

Udover at dække henrettelser er Sweeney til daglig sundhedsreporter på Nashvilles lokale nyheds-station WLPN. 

»Sidste år dækkede jeg alle henrettelser, og i år dækkede jeg de fleste, men jeg har aldrig set noget som det her. Det gik virkelig dårligt,« fortæller hun i et interview til CNN. 

Det var onsdag, at Christa Pike skulle have været henrettet. 

Efter to indsprøjtninger med lægemidlet pentobarbital, hvor den dødsdømte burde være død efter det første stik, fik henrettelsen en noget anderledes afslutning. Hun døde nemlig ikke. 

»Protokollen siger intet om, hvad man skal gøre, hvis man gør det to gange, og personen stadig er i live,« siger Sweeney til CNN.  

Det var en højlydt snorken fra højttaleren, der fik Sweeney til at stille flere spørgsmål om Pikes tilstand til de læger, der udførte henrettelsen. Men hun fik intet svar.

Først da ambulancen hentede Pike, vidste journalisten, at den dødsdømte kvinde stadig var i live. 

Selvom Sweeney har overværet mange henrettelser, så er den her alligevel noget helt ekstraordinært. 

Under normale omstændigheder vil det nemlig aldrig tage så lang tid, som det endte med at gøre denne onsdag morgen. 

Hun fortæller i et interview med National Public Radio, at en procedure, som den Pike blev udsat for, under normale omstændigheder kun tager 10 minutter. 

»Det tog 45 minutter, fordi det var så svært at få nålen ind i hendes arm. Til sidst åbnede gardinet igen, og hun var meget levende og snakkede og sang i lang tid,« siger Sweeney. 

Christa Pike blev dømt til døden i 1996 for mordet på sin klassekammerat Colleen Slemmer. Læs mere her.