Danmarks mindste hval, marsvinet, er kritisk truet i den indre Østersø, og bestanden i Bælthavet er også i tilbagegang.

Et nyt forskningsprojekt skal nu skabe et stærkere videnskabeligt grundlag for at beskytte marsvinene i Østersø-regionen.

Det oplyser Aarhus Universitet Technical Sciences i en pressemeddelelse.

Projektet hedder Conservation Union for Management of the Baltic Harbour Porpoise Populations and their Habitat (Cumbiah) og skal samle og udvikle ny viden om marsvinenes bestande, trusler og levesteder.

Signe Sveegaard, der er seniorrådgiver og projektleder ved Aarhus Universitet, siger, at marsvinene i den indre Østersø og i Bælthavet er udsat for menneskeskabte trusler.

- Indtil nu er der kun iværksat begrænsede beskyttelsesforanstaltninger.

- Derfor ønsker vi at skabe et solidt vidensgrundlag, der kan understøtte en effektiv forvaltning fremover, siger Signe Sveegaard.

Forskere skal blandt andet analysere akustiske data, som blev indsamlet i 2024 og 2025. Det skal give dem bedre viden om marsvinenes nuværende bestandstørrelser, udvikling, udbredelse og tæthed.

Akustiske data er målinger og beskrivelser af de kliklyde, som marsvin bruger til at orientere sig og finde føde.

De bliver registreret med undervandsmikrofoner.

Projektet vil også se nærmere på menneskelige aktiviteter i havet.

Blandt andet skal målinger af undervandsstøj fra byggeprojekter og seismiske undersøgelser sammenholdes med marsvinenes udbredelse og tæthed.

På den måde kan forskere kortlægge områder, hvor marsvinene er særligt udsatte, og hvor der derfor kan være behov for særlige beskyttelsestiltag.

Marsvinet er den mest almindelige og mindste hval i danske farvande.

Det er den eneste hvalart, der yngler i Østersøen.

Bestanden i den indre Østersø blev senest optalt i 2011 til 2013 til kun omkring 500 marsvin og er vurderet som kritisk truet.

I Cumbiah indgår 14 partnere fra Danmark, Tyskland, Sverige, Estland, Finland og Litauen.

De danske partnere er Aarhus Universitet, Niras og Museum Vest.

Projektet finansieres af det tyske forbundsministerium for miljø, klimaindsats, naturbeskyttelse og nuklear sikkerhed.

Dataindsamlingen i Danmark i 2024 og 2025 er finansieret af Aage V. Jensens Fonde og Miljøstyrelsen.

/ritzau/