En ny influenzavirus er begyndt at sprede sig over Europa.
Det er den muterede influenza A-virus, som bærer det mundrette navn H3N2 – men som også kaldes 'superinfluenzaen', skriver mediet Blick.
Influenza-varianten blev for nylig opdaget i Rumænien, og ifølge lokale myndigheder i landet, så er der høj risiko for alvorlig sygdom, især for ældre og personer som i forvejen har helbredsproblemer.
Rumænien er ikke det første land, hvor virussen har cirkuleret de seneste måneder. Flere lande i Europa har nemlig haft tilfælde af folket smittet med influenzaen.
En britisk ekspert antager, at denne variant er mere smitsom og fører til flere alvorlige tilfælde og hospitalsindlæggelser end i tidligere influenzasæsoner.
»Vi har ikke set en virus som denne i et stykke tid; dens dynamik er usædvanlig,« fortæller Nicola Lewis, direktør for World Influenza Centre på Francis Crick Institute, til BBC.
Hun fortsætter:
»Dette bekymrer mig absolut. Jeg går ikke i panik, men jeg er bekymret.«
Ifølge estimater fra Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme forårsager influenza op til 50 millioner symptomatiske tilfælde og op til 70.000 dødsfald årligt i Europa i en typisk sæson.
Det anslås, at op til 20 procent af befolkningen får influenza hvert år. Især børn har høje infektionsrater og spreder ofte virussen inden for deres familier.