Da regnskabets time var kommet, turde den syriske diktator Bashar al-Assad ikke stå ansigt til ansigt med sine fjender.
I stedet tog han sammen med sin familie et fly til Moskva, hvor han nu lever under den russiske præsident Vladimir Putins beskyttende vinger.
Det er nu et år siden, at syriske oprørere fik tvunget al-Assads diktatur til fald. Og nu har et nyt islamisk regime, der forsøger sig med demokratiske reformer, set dagens lys i det forpinte og borgerkrigshærgede land.
Siden har man ikke hørt så meget til den tidligere diktators liv. Før nu.
Det er det tyske medie Die Zeit, der har lavet en længere artikel om, hvordan Bashar al-Assads nye liv, og det samme har norske VG.
Ifølge mediet tuller Bashar al-Assad rundt i et af Moskvas forretningskvarterer kaldet Moscow City. Her skulle familien angiveligt eje omkring 20 luksuslejligheder i en 300 meter høje skyskraber.
En tidligere højstående officer, som har tilhørt Assads inderkreds, fortæller til Die Zeit, at Assad kan bevæge sig frit i Moskva, og at han bruger rigtigt meget tid på at spille computerspil.
Og han mangler ikke noget. Ifølge Financial Times skulle han angiveligt have fløjet 250 millioner dollars ud i landet i kontanter inden flugten. Derudover tog han også guld og smykker med.
Ifølge Die Zeit skulle badeværelserne i det lejlighedskompleks, hvor han bor, være udført italiensk marmor, ligesom der skulle være fire meter høje vinduer med udsigt over Moskva.
»Han bor i tre lejligheder i en luksuriøs skyskraber med et shoppingcenter i stueetagen, som han nogle gange besøger,« siger en anonym kilde til Die Zeit.
Det var den 8. december 2024, at Bashar al-Assad flygtede fra Syrien. Damaskus var omringet af oprørsgruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) og dets leder Abu Mohammad al-Jolani, der også hedder Ahmed al-Sharaa.
Forud var gået mere end 13 års borgerkrig, som menes at have kostet mere end 200.000 mennesker livet.
Flere rapporter har efter Bashar al-Assads flugt slået fast, at der blev begået systematisk tortur i de syriske fængsler under diktatorens regime. Bashar al-Assad sad som præsident fra 2000 til 2024. Han overtog embedet fra faderen Hafez al-Assad.
Den russiske præsident Vladimir Putin eller hans talsmænd har iøvrigt været tavse om asyl-aftalen med Rusland.
Og Bashar al-Assad er helt afhængig af Vladimir Putins velvilje. Således har det nye syriske styre udstedt en arrestordre på Bashar al-Assad for krigsforbrydelser.
Han anklages for drab, tortur og for at opildne til borgerkrig.
Bashar al-Assad er en del af et familiedynasti, som regerede Syrien i mere end 50 år. Da Bashar overtog magten fra sin far i 2000 var der store forhåbninger til, at han kunne modernisere landet, der er et kludetæppe af etniske minoriteter.
Med en lægeuddannelse fra London blev han betragtet om vestligt orienteret. Hans giftermål med den smukke brite af syrisk oprindelse, Asmaa al-Assad, forstærkede hans internationale ry som en reformator.
Men da det arabiske forår begyndte i 2011 med krav om politiske reformer, slog han tilbage med stor brutalitet. Demonstranter blev skudt af al-Assads sikkerhedsstyrker. Det blev begyndelsen til den syriske borgerkrig, som altså varede frem til december 2024.
Abu Mohammad al-Jolani og hans regime har siden magtovertagelsen lovet at beskytte landets etniske minoriteter. Det har fået en række lande til at droppe sanktionerne mod landet herunder USA.
Al-Jolani har blandt andet mødtes med den amerikanske præsident Donald Trump, og den danske udenrigsminister Lars Løkke Rasmussen har netop været på besøg i landet for blandt andet at tale med Syriens nye udenrigsminister Asaad al-Shaibani.