Da billedet af den 48-årige republikanske folkevalgte kvinde begyndte at blive delt på sociale medier, vakte det stor opstandelse.

Hvad var der sket med kongresmedlemmet fra den amerikanske delstat North Carolina - specielt med hendes arme? Det giver hun nu selv svaret på.

Egentlig har 48-årige Nancy Mace fortalt om sin forvandling før.

Det var i et interview med mediet Politico, hvor den folkevalgte republikaner tidligere på året fortalte om en ekstraordinær svær tid i sit liv.

Men det, der har ført til den store virak på sociale medier, er ikke det, Mace sagde i interviewet tilbage i februar i år.

Det er i stedet det, der nu er at finde på hendes arme.

Ni tatoveringer, som har fået voldsomme reaktioner på sociale medier.

For Nancy Mace ligner slet ikke sig selv på det billede, man kan finde på den amerikanske kongres' officielle hjemmeside.

Her kan man se en kvinde i en mørkeblå kjole med blottede arme uden den mindste antydning af tatoveringsfarve.

Det står i skarp kontrast til de arme, Nancy Mace forleden viste frem for første gang i sit program 'Get Maced' på sin egen Youtube-kanal.

Den republikanske folkevalgte Nancy Mace på sit officielle billede fra Kongressen. Hendes skifte i udseende siden vækker nu opsigt. Congress.gov

Her sad Nancy Mace i en lyseblå tanktop med helt blottede arme. Og herpå en række tatoveringer.

Så gik det amok.

Og langt fra alt var positivt.

Hun blev blandt andet kaldt narcissist, en skændsel og mange gjorde grin med hendes nye udseende, der også bliver sammenholdt med det noget mere polerede udseende fra hendes officielle portræt.

Men som så ofte før, så ligger der noget bag en brat ændring.

Også i tilfældet med Nancy Mace.

Hendes historie, der har ført til de nu ni tatoveringer på armene, begyndte, da hun var en ung teenager.

Her blev Nancy Mace udsat for seksuelle overgreb hele to gange. Noget hun har ført med sig i det videre liv – og ikke mindst i sin politiske karriere.

Nancy Mace for få dage siden. Nu med en række tatoveringer. Ændringen i den folkevalgtes udseende har vakt opsigt. Hun fortæller nu selv, hvad den skyldes. Nancy Mace / Youtube

Siden har Nancy Mace brugt de overgreb som brændstof til at komme ind i Repræsentanternes Hus, hvor hun er blandt de mest fremadstormende navne i Det Republikanske Parti samt en nær allieret af præsident Donald Trump.

Hun har også brugt det i sin kamp for ofre for overgreb – ikke mindst når det kommer til støtte af ofre for den afdøde finansmand Jeffrey Epstein.

De ni tatoveringer fik Nancy Mace mellem slutningen af 2023 og ind i 2024, hvor hun stod i flere kriser i sit liv.

Hun havde brudt en forlovelse, og på nogenlunde samme tid var der gang i en stor udskiftning i hende stab i Kongressen.

»Jeg var totalt ødelagt,« fortæller hun til Politico.

I samme ombæring fortæller hun, at de ni tatoveringer var en måde for hende at 'genvinde' kontrollen - ikke mindst over sin krop.

»Det var en smerte, jeg havde behov for at føle,« som Nancy Mace udtrykker det til mediet.

Siden opstandelsen over hendes nye udseende ramte sociale medier, har Nancy Mace selv svaret mange af kritikerne.

Hun er gået på sociale medier – ikke mindst X – hvor hun tager til genmæle.

Med et nyt billede af sin bare overarme – formentlig liggende på en seng eller sofa – skriver hun:

»Varme tanker til alle dem, der er påvirket af mine tatoveringer. Jeg begik den fejl at åbne mine sociale medier her til eftermiddag. Nogle af jer er UDE AF KONTROL. Mine biceps bør IKKE være en nyhed. Vi har mere seriøse ting at bekymre os om,« skrev hun og sluttede:

»Gud velsigne Amerika.«