Er en ny verdensomspændende pandemi på vej?
Spørgsmålet og frygten melder sig flere steder efterhånden som fugleinfluenzaen spreder sig i Europa.
Fem år efter, at coronapandemien ramte Danmark – får historierne om fugleinfluenzaen – eller H5N1-virussen – det nok til at gibbe i de fleste.
Fugleinfluenza rammer, som navnet antyder, fugle og andet fjerkræ, men virussygdommen kan også gøre mennesker syge.
I øjeblikket spreder fugleinfluenzaen sig i Europa, og det får svenske forskere til at frygte, at virussen kan tilpasse sig andre dyr og i sidste ende mennesker.
Skulle virussen udvikle sig til at kunne sprede sig fra menneske til menneske, står vi potentielt overfor en ny pandemi, lyder det fra vort søsterland.
»Fugleinfluenza og andre influenzavirusser, som cirkulerer blandt dyr, regnes som de mest sandsynlige kandidater til at forårsage næste pandemi.«
Det siger Klara Sondén, som er assisterende statsepidemiolog ved den svenske sundhedsmyndighed, i Sveriges største sundhedsmagasin, MåBra.
De svenske sundhedsmyndigheder advarer om, at virusset med tiden kan tilpasse sig mennesker og skabe en pandemi.
I Norge maner eksperter dog til besindighed.
Dagbladet har talt med Ingvild Fjeldheim, specialist i samfundsmedicin ved Norsk Institut for Folkesundhed.
Hun beroliger med, at de fugleinfluenzavirusser, som huserer netop nu, primært er tilpasset fugle og kun sjældent rammer mennesker.
Det norske institut for folkesundhed vurderer da også risikoen for smitte hos mennesker som meget lav for den generelle befolkning og for lav for personer, der er i kontakt med smittede dyr.
Herhjemme forklarer Lars Erik Larsen, professor i veterinær virologi, Københavns Universitet, det på denne måde til TV 2:
»Men vi ved, at de her virus har en mulighed for at ændre sig, så de kan begynde at sprede sig. Hvis det sker, kan vi risikere en pandemi. Og vi kan også godt risikere en pandemi, der er meget mere dødelig, end det vi så med covid.«
Han understreger dog, at det i den nuværende situation kun er personer, der håndterer syge dyr, der risikerer at blive smittet med fugleinfluenza.
»For den enkelte dansker i dag er der ikke nogen risiko.«